Instytut Smithsona

Jesteśmy Instytutem Smithsona. Nasza historia zaczęła się od niezwykłego prezentu, który otrzymaliśmy dawno temu od angielskiego naukowca o imieniu James Smithson. To była wielka niespodzianka, ponieważ pan Smithson nigdy nie odwiedził Ameryki. Mimo to, kiedy zmarł, zapisał w testamencie wszystkie swoje pieniądze Stanom Zjednoczonym. Miał jedno życzenie: chciał, aby za pomocą jego daru powstało miejsce służące zdobywaniu i dzieleniu się wiedzą ze wszystkimi. Rząd Stanów Zjednoczonych przyjął ten dar i w 1846 roku w Waszyngtonie powołał nas do życia, aby spełnić marzenie Jamesa Smithsona.

Na początku potrzebowaliśmy domu na nasze zbiory. Nasz pierwszy budynek był wyjątkowy – wyglądał jak prawdziwy zamek z czerwonego kamienia, z wieżami i grubymi murami. Dlatego do dziś ludzie nazywają go „Zamkiem”. Wkrótce po otwarciu zaczęliśmy wypełniać jego sale niesamowitymi rzeczami, które każdy mógł przyjść i zobaczyć. Gromadziliśmy ciekawe rośliny, okazy zwierząt z całego świata, niezwykłe skały i minerały, a także dzieła sztuki. Nasza kolekcja rosła bardzo szybko. Z każdym rokiem przybywało coraz więcej przedmiotów, aż w końcu „Zamek” stał się za mały, by wszystko pomieścić. Wiedzieliśmy, że musimy zbudować więcej miejsca na nasze skarby.

Dziś nie jesteśmy już jednym budynkiem, ale całą rodziną muzeów, galerii sztuki, a nawet ogrodu zoologicznego. Gdy nas odwiedzicie, możecie zobaczyć rzeczy, o których uczyliście się w szkole lub czytaliście w książkach. W jednym z naszych muzeów znajdują się prawdziwe samoloty i statki kosmiczne, które podróżowały w kosmos. W innym możecie stanąć oko w oko z gigantycznymi szkieletami dinozaurów, które żyły miliony lat temu. Mamy też galerie pełne słynnych obrazów i rzeźb. Przechowujemy nawet oryginalną amerykańską flagę, która zainspirowała powstanie hymnu narodowego. Dla nas bardzo ważne jest, aby każdy, bez względu na to, skąd pochodzi i ile ma pieniędzy, mógł zobaczyć te wszystkie cuda. Dlatego wstęp do większości naszych muzeów jest bezpłatny.

Nasza praca to jednak coś więcej niż tylko pokazywanie przedmiotów. Jesteśmy również ważnym ośrodkiem badawczym, w którym pracują tysiące naukowców. Codziennie dokonują oni nowych, ekscytujących odkryć. Niektórzy z nich badają tajemnicze zwierzęta żyjące w głębinach oceanów, a inni obserwują odległe gwiazdy i galaktyki przez potężne teleskopy. Dzielimy się ich odkryciami z uczniami, nauczycielami i wszystkimi ciekawymi świata ludźmi. W ten sposób kontynuujemy misję, którą zapoczątkował James Smithson – pomagamy wszystkim uczyć się i lepiej rozumieć otaczający nas świat.