Lenape

Jesteśmy Lenapami, co w naszym języku oznacza „Pierwotny Lud”. Przez niezliczone pokolenia nasza ojczyzna, którą nazywamy Lenapehoking, czyli „ziemia Lenapów”, rozciągała się na ogromnym obszarze. Obejmowała ona tereny, które dziś znane są jako części stanów Nowy Jork, New Jersey, Pensylwania i Delaware. Nasze życie było głęboko splecione z tą ziemią, a zwłaszcza z doliną rzeki Delaware, która dawała nam wszystko, czego potrzebowaliśmy do życia. Rzeki dostarczały nam ryb, lasy zwierzyny do polowań, a żyzna ziemia pozwalała nam uprawiać pożywienie. Wszystko, co mieliśmy, pochodziło z hojności Lenapehoking, a my w zamian opiekowaliśmy się nią.

Nasze społeczności były zorganizowane w sposób, który odzwierciedlał naszą więź z naturą i ze sobą nawzajem. Byliśmy podzieleni na trzy główne klany: klan Żółwia, klan Indyka i klan Wilka. Każdy klan był jak wielka, rozszerzona rodzina, a przynależność do niego dziedziczyło się po matce. Oznacza to, że nasze linie rodzinne przechodziły przez kobiety, a matki i babcie odgrywały kluczową rolę w naszych społecznościach. Mieszkaliśmy w domach, takich jak długie domy, które były wystarczająco duże, aby pomieścić kilka rodzin, co wzmacniało nasze poczucie wspólnoty. Nasze życie toczyło się w zrównoważonym rytmie. Byliśmy rolnikami, którzy uprawiali „Trzy Siostry” – kukurydzę, fasolę i dynię – sadząc je razem, aby wzajemnie sobie pomagały rosnąć. Byliśmy także wprawnymi myśliwymi i rybakami, polując w lasach i łowiąc ryby w rzekach, zawsze biorąc tylko tyle, ile potrzebowaliśmy.

Na początku XVII wieku w naszej ojczyźnie zaczęli pojawiać się nowi ludzie – europejscy osadnicy. Na początku nasze relacje opierały się na handlu, wymienialiśmy futra i inne dobra na towary, które przywieźli ze sobą. Jednak wkrótce pojawiły się konflikty, ponieważ mieliśmy zupełnie inne pojęcie o ziemi. Dla nas ziemia była czymś, co należało do wszystkich i nikt nie mógł jej „posiadać” na zawsze. Była to wspólna przestrzeń, o którą należało dbać dla przyszłych pokoleń. Europejczycy natomiast wierzyli, że ziemię można kupować, sprzedawać i posiadać na wyłączność. Ta fundamentalna różnica w poglądach prowadziła do wielu nieporozumień i złamanych obietnic.

Jednym z najbardziej bolesnych przykładów tego, jak niesprawiedliwie odebrano nam ziemię, był tak zwany „Pieszy Zakup” z 1737 roku. Była to umowa, która w nieuczciwy sposób pozbawiła nas ogromnego fragmentu naszej ojczyzny. Później, w 1778 roku, podpisaliśmy Traktat z Fort Pitt z nowo powstałymi Stanami Zjednoczonymi. Był to pierwszy traktat, jaki kiedykolwiek podpisaliśmy z tym nowym narodem, i mieliśmy nadzieję, że ochroni on nasze ziemie i nasz lud. Niestety, ta obietnica również została złamana. Zamiast ochrony traktat ten doprowadził do dalszej utraty naszych terenów i zapoczątkował bolesny proces przymusowego wysiedlania nas z Lenapehoking, ziemi, którą nasi przodkowie nazywali domem od niepamiętnych czasów.

Nasza podróż była długa i trudna. Byliśmy zmuszani do przemieszczania się coraz dalej na zachód, a nasze społeczności zostały rozproszone po całej Ameryce Północnej. Był to czas wielkich trudności i strat, ale mimo wszystko przetrwaliśmy. Nasza odporność i siła pozwoliły nam przetrwać te wyzwania i zachować naszą tożsamość. Dziś my, Lenapowie, wciąż tu jesteśmy i rozwijamy się w wielu miejscach. Nasze główne narody znajdują się obecnie w Oklahomie, jak Plemię Indian Delaware i Naród Delaware, a także w Wisconsin, gdzie żyje Wspólnota Stockbridge-Munsee, oraz w Kanadzie. Ciężko pracujemy, aby nasza kultura pozostała silna. Prowadzimy programy językowe, aby ożywić nasz język, organizujemy tradycyjne ceremonie, które łączą nas z naszym dziedzictwem, i co najważniejsze, przekazujemy naszym dzieciom opowieści i historię naszych przodków. W ten sposób zapewniamy, że duch Pierwotnego Ludu będzie żył dalej.