Aretha Franklin

Olá. O meu nome é Aretha Franklin, e muitas pessoas conhecem-me como a 'Rainha da Soul'. A minha história começa no dia 25 de março de 1942, em Memphis, Tennessee. A música esteve à minha volta desde o meu primeiro dia. O meu pai, C. L. Franklin, era um pregador famoso, e a nossa casa estava sempre cheia dos sons da música gospel e de cantores famosos como Mahalia Jackson e Sam Cooke. Aprendi a tocar piano apenas de ouvido e ensinei-me a mim mesma. Quando era uma menina, já cantava a solo na igreja do meu pai em Detroit, Michigan. Foi lá que descobri pela primeira vez o poder da minha própria voz e como a música podia tocar o coração das pessoas.

Quando eu tinha 14 anos, em 1956, gravei o meu primeiro álbum de canções gospel. Mas eu sonhava em partilhar a minha música com o mundo inteiro. Em 1960, assinei com uma grande editora discográfica chamada Columbia Records. Fiz algumas músicas bonitas lá, mas nem sempre pareciam ser a 'verdadeira eu'. Só quando me mudei para a Atlantic Records em 1966 é que encontrei verdadeiramente o meu som. Eles deixaram-me ser eu mesma: tocar piano, arranjar as canções e cantar com toda a alma e paixão que tinha dentro de mim. Senti que finalmente estava livre para fazer o tipo de música que nasci para cantar.

Em 1967, tudo mudou. Gravei uma canção escrita por Otis Redding chamada 'Respect'. Adicionei a famosa soletração 'R-E-S-P-E-C-T' e os versos 'sock it to me' com as minhas irmãs Erma e Carolyn a fazerem os coros. A canção disparou para o número um das tabelas. Tornou-se mais do que apenas um sucesso; tornou-se um hino para o movimento dos direitos civis e para as mulheres em todo o lado que queriam ser tratadas de forma justa. A minha música não era apenas para dançar — tinha uma mensagem. Tive orgulho em usar a minha voz para apoiar líderes como o Dr. Martin Luther King Jr., que era um amigo próximo da minha família. Cantei no seu funeral em 1968, que foi uma das coisas mais difíceis e importantes que alguma vez fiz. As minhas canções como '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' e 'Think' também transmitiam mensagens de força e empoderamento.

A minha carreira foi preenchida com tantos momentos que guardarei para sempre. Ganhei 18 prémios Grammy, que são como os Óscares da música. Em 1987, tornei-me a primeira mulher a ser introduzida no Rock and Roll Hall of Fame, o que foi uma honra enorme. Tive o privilégio de cantar para presidentes, incluindo na tomada de posse do Presidente Barack Obama, no dia 20 de janeiro de 2009. O Presidente George W. Bush atribuiu-me a Medalha Presidencial da Liberdade em 2005, a mais alta honra que um civil pode receber nos Estados Unidos. Ao longo de todas as décadas, nunca parei de cantar e de partilhar o meu dom com o mundo.

Vivi uma vida muito plena, criando música que esperava que trouxesse alegria e força às pessoas. Vivi até aos 76 anos, e a minha jornada chegou a um fim pacífico em 2018. Embora já não esteja aqui, a minha voz continua viva. A minha música continua a inspirar as pessoas a defenderem-se, a exigirem respeito e a sentirem-se orgulhosas de quem são. Espero que, sempre que ouvirem uma das minhas canções, também sintam esse poder e se lembrem da rapariga de Detroit que usou a sua voz para mudar o mundo.