Barbara McClintock

Olá, eu sou a Barbara McClintock. Eu nasci há muito tempo, no ano de 1902. Quando eu era pequena, adorava estar lá fora. Gostava de brincar na relva e de olhar para todas as plantas. Eu era muito curiosa e fazia muitas perguntas sobre tudo o que via. As árvores, as flores e, especialmente, as plantas que nos dão comida, eram as minhas favoritas para explorar.

A minha planta favorita era o milho. O milho é muito especial. Já viste uma espiga de milho? Tem muitos grãos pequeninos, chamados pevides. Eu achava fascinante que as pevides pudessem ter cores diferentes. Algumas eram amarelas, outras eram roxas e algumas até tinham manchas. Eu olhava para elas e pensava: "Porque é que são todas diferentes?" Eu queria mesmo descobrir o segredo das cores do milho.

Então, eu estudei o milho durante muito, muito tempo. Olhei para ele através de um microscópio, que é uma ferramenta que nos ajuda a ver coisas muito pequeninas. Eu descobri algo incrível. Dentro do milho, existem pequenas instruções que dizem a cada pevide de que cor deve ser. Eu descobri que, por vezes, essas instruções podiam "saltar" de um lugar para o outro. Foi por isso que algumas pevides tinham manchas. Esta foi uma ideia muito nova e importante, e escrevi sobre ela pela primeira vez em 1951.

As pessoas chamaram à minha descoberta "genes saltitantes". A minha descoberta foi muito importante porque ajudou outras pessoas a entender como as plantas e os animais funcionam. Em 1983, recebi um grande prémio pelo meu trabalho, chamado Prémio Nobel. Eu vivi até aos 90 anos de idade e faleci em 1992. Hoje, o meu trabalho ainda ajuda os cientistas a fazerem novas descobertas sobre o mundo que nos rodeia.