Carl Sagan

Olá! O meu nome é Carl Sagan e quero contar-vos a minha jornada a explorar as estrelas. Nasci a 9 de novembro de 1934, numa grande cidade chamada Brooklyn, em Nova Iorque. Mesmo quando era pequeno, a minha cabeça estava cheia de perguntas sobre o universo. Eu olhava para o céu noturno cintilante e perguntava-me: 'O que são as estrelas?'. Quando eu tinha cerca de cinco anos, os meus pais levaram-me à Feira Mundial de Nova Iorque de 1939, que estava cheia de ideias incríveis sobre o futuro. Uma ida à biblioteca finalmente deu-me a resposta: as estrelas eram outros sóis, só que muito, muito distantes. O universo era muito maior do que eu alguma vez tinha imaginado e, a partir daquele momento, soube que queria passar a minha vida a estudá-lo.

O meu amor pelo cosmos levou-me para a faculdade na Universidade de Chicago. Estudei tudo o que pude sobre o espaço — física, astronomia e astrofísica. Em 1960, obtive o meu doutoramento, o que significava que era oficialmente um doutor das estrelas! Tornei-me professor e ensinei outros estudantes curiosos em universidades como Harvard e Cornell. Como astrónomo, o meu trabalho era estudar planetas, estrelas e galáxias para compreender as regras do universo. Tive a oportunidade de trabalhar com a NASA, a agência espacial americana, para ajudar a planear missões para incríveis exploradores robóticos que viajariam para onde nenhum ser humano poderia ir.

Fiquei muito entusiasmado por fazer parte dos projetos da NASA. Ajudei nas missões Viking que aterraram em Marte em 1976 para procurar quaisquer sinais de vida. Também pensei: 'Se estamos a explorar o espaço, talvez devêssemos deixar uma mensagem para quem quer que encontre a nossa nave espacial'. Em 1972, ajudei a desenhar um desenho especial chamado Placa Pioneer, que era como uma nota de 'olá' da Terra enviada na nave espacial Pioneer 10. Depois, em 1977, liderei uma equipa para criar o Voyager Golden Record. Esta era uma coleção de sons e imagens do nosso planeta colocada nas naves espaciais Voyager 1 e 2. Tinha saudações em 55 línguas, música de todo o mundo e fotografias de pessoas e da natureza. Era como uma mixtape para o universo, uma história de quem somos, enviada numa viagem através das estrelas.

Eu acreditava que a ciência não era apenas para cientistas em laboratórios; era para todos. Queria partilhar o espanto e a maravilha que sentia sobre o cosmos. Em 1980, apresentei um programa de televisão chamado 'Cosmos: Uma Viagem Pessoal'. No programa, convidei toda a gente a juntar-se a mim na minha 'Nave Espacial da Imaginação' para viajar pelo espaço e pelo tempo. Explorámos tudo, desde os átomos mais pequenos até às maiores galáxias. Mais tarde, em 1990, pedi à NASA que virasse a nave espacial Voyager 1 para trás e tirasse uma última fotografia de casa. A foto mostrava a Terra como apenas um pequeno 'Pálido Ponto Azul' na vasta escuridão do espaço. Lembrou-me que o nosso planeta é um lar especial e frágil que todos devemos partilhar e proteger.

Vivi até aos 62 anos e a minha própria jornada terminou a 20 de dezembro de 1996. Passei a minha vida a partilhar a história do universo porque queria que todos se sentissem ligados a ele. As pessoas lembram-se de mim por as ter ajudado a compreender o nosso lugar no cosmos. Espero ter-vos inspirado a manterem-se curiosos, a olharem para o céu noturno com admiração e a nunca pararem de fazer grandes perguntas. O universo está à vossa espera para ser explorado.