Christiaan Barnard

Olá! O meu nome é Christiaan Barnard. Eu nasci no dia 8 de novembro de 1922, numa pequena cidade na África do Sul chamada Beaufort West. O meu pai era pastor e não tínhamos muito dinheiro, mas tínhamos muito amor. Quando eu era pequeno, algo muito triste aconteceu. O meu irmão, Abraham, nasceu com um coração que não funcionava bem e faleceu. Isso fez-me querer tornar-me médico para poder aprender a consertar corações e ajudar as pessoas.

Eu estudei muito na escola e fui para a Universidade da Cidade do Cabo para me tornar médico. Eu sabia que queria ser um tipo especial de médico—um cirurgião cardíaco! Para ser o melhor que podia, viajei até à América em 1956. Estudei na Universidade de Minnesota, onde aprendi novas e empolgantes formas de realizar cirurgias ao coração. Foi lá que comecei a sonhar em fazer algo que ninguém jamais tinha feito antes.

Minha grande ideia era esta: e se pudéssemos pegar um coração saudável de alguém que acabara de falecer e dá-lo a alguém cujo próprio coração estava doente demais para funcionar? Isso chamava-se transplante de coração. Muitas pessoas achavam que era impossível! Mas a minha equipa e eu praticámos durante anos no Hospital Groote Schuur, na Cidade do Cabo. Sabíamos que tínhamos de ser muito cuidadosos e fazer tudo da forma correta para dar a uma pessoa doente uma nova oportunidade de vida.

Então, o grande dia chegou: 3 de dezembro de 1967. O meu paciente era um homem chamado Louis Washkansky, e o seu coração estava muito fraco. Nesse mesmo dia, uma jovem chamada Denise Darvall sofreu um acidente trágico. A sua família tomou a decisão muito gentil e corajosa de doar o coração dela para ajudar outra pessoa. Com a minha incrível equipa de médicos e enfermeiros, trabalhámos durante horas para realizar o primeiro transplante de coração de humano para humano do mundo. Foi um sucesso! O novo coração começou a bater dentro do Sr. Washkansky.

O Sr. Washkansky viveu por mais 18 dias e, embora desejássemos que tivesse sido por mais tempo, a nossa cirurgia mostrou ao mundo que os transplantes de coração eram possíveis. Tínhamos dado esperança a pessoas de todo o mundo com corações a falhar. Continuei a realizar muitos mais transplantes e a ensinar outros médicos a fazê-los também. Eu vivi até aos 78 anos de idade. Hoje, as pessoas lembram-se de mim por ter dado um passo corajoso na medicina que ajudou a salvar milhares de vidas.