Elizabeth Freeman (Mum Bett)

Olá! O meu nome é Elizabeth Freeman, mas durante muito tempo, as pessoas chamavam-me Bett. Eu nasci por volta do ano de 1744. Quando era apenas uma menina, fui escravizada, o que significava que eu não era livre. Eu vivia e trabalhava na casa do Coronel John Ashley, numa cidade chamada Sheffield, em Massachusetts. Eu trabalhava muito, mas sempre sonhei em ser livre.

Na casa dos Ashley, eu ouvia muitas conversas importantes. Homens reuniam-se e falavam sobre a liberdade da Inglaterra e sobre justiça. Um dia, ouvi-os a ler um novo documento de Massachusetts, escrito em 1780. Dizia: "Todos os homens nascem livres e iguais". Essas palavras ficaram no meu coração como uma pequena semente de esperança. Se todos nasciam livres e iguais, então eu não deveria ser livre também?

Um dia, depois de um acontecimento muito aborrecido na casa dos Ashley, decidi que tinha de fazer alguma coisa. Fui a pé da casa dos Ashley para encontrar um advogado chamado Theodore Sedgwick. Contei-lhe o que tinha ouvido sobre todos serem "livres e iguais". Perguntei-lhe se ele me podia ajudar. Ele era um bom homem e também acreditava naquelas palavras. Em 1781, ele concordou em levar o meu caso a tribunal, juntamente com outro homem escravizado chamado Brom.

Fomos a tribunal em agosto de 1781. Foi um pouco assustador, mas eu sabia que estava a fazer a coisa certa. O tribunal ouviu a nossa história e olhou para as palavras "todos os homens nascem livres e iguais". E adivinhem? Eles concordaram connosco! O júri disse que eu era uma mulher livre. Depois daquele dia, escolhi um novo nome para mim: Elizabeth Freeman. Foi maravilhoso sentir-me finalmente livre.

Depois de ganhar a minha liberdade, fui trabalhar para a família do Sr. Sedgwick, mas desta vez, era paga pelo meu trabalho. Fui uma governanta de confiança e ajudei a criar os seus filhos. O meu caso em tribunal foi muito importante porque ajudou a mostrar que a escravatura era errada e contra a lei em Massachusetts. Eu vivi até ter cerca de 85 anos, e sou lembrada como uma mulher que ouviu palavras de liberdade e lutou corajosamente para torná-las verdadeiras para si mesma e para os outros.