Frédéric Auguste Bartholdi

Olá, eu sou Frédéric Auguste Bartholdi. Nasci numa bela cidade chamada Colmar, em França, no dia 2 de agosto de 1834. Desde pequeno que adorava arte. Quando a minha família se mudou para Paris, fiquei maravilhado. A cidade estava cheia de estátuas e edifícios incríveis que despertaram a minha imaginação. Ver toda aquela arte fez-me sonhar em tornar-me um escultor e criar algo que as pessoas pudessem admirar durante muitos e muitos anos.

Para seguir o meu sonho, estudei em Paris. Aprendi a ser pintor e arquiteto, mas a minha verdadeira paixão foi sempre a escultura, a arte de dar forma a materiais como a argila e o metal. Em 1855, fiz uma viagem ao Egito que mudou a minha vida para sempre. Fiquei diante das pirâmides gigantes e da Grande Esfinge e senti-me tão pequeno, mas também muito inspirado. Naquele momento, soube que queria criar algo igualmente enorme e impressionante. Um ano depois, em 1856, tive a minha primeira grande oportunidade e criei o meu primeiro monumento público, uma estátua do General Rapp. Este trabalho mostrou a todos que eu adorava fazer arte em grande escala.

A ideia para a minha obra mais famosa começou com uma conversa. Por volta de 1865, o meu amigo Édouard de Laboulaye teve uma grande ideia. Ele sugeriu que a França deveria oferecer um presente aos Estados Unidos para celebrar o 100.º aniversário da independência americana. Este presente seria também um símbolo da amizade entre os nossos dois países. Assim que ouvi isto, o meu coração bateu mais forte. Eu sabia que esta era a minha oportunidade de construir a estátua colossal com que sonhava desde a minha viagem ao Egito. Decidi que ela se chamaria "A Liberdade Iluminando o Mundo".

Construir a Estátua da Liberdade foi uma aventura longa e emocionante, que começou em 1875. Comecei por fazer pequenos modelos em argila na minha oficina, ajustando cada detalhe. Depois, construí versões cada vez maiores até ter o tamanho final. Mas uma estátua tão grande precisava de ser forte por dentro. Para isso, pedi ajuda ao brilhante engenheiro Gustave Eiffel. Ele desenhou um esqueleto de ferro forte para a segurar, para que ela pudesse resistir aos ventos fortes e ao mau tempo. Construímo-la em muitas peças separadas numa grande oficina em Paris. Em 1884, ela estava finalmente montada e erguia-se, imponente, sobre a cidade, antes de a prepararmos para a sua grande viagem.

A viagem da estátua foi um desafio enorme. Tivemos de a desmontar em 350 peças. Cada peça foi cuidadosamente embalada em 214 caixotes gigantes e enviada num navio através do Oceano Atlântico. Enquanto ela viajava, o povo americano estava ocupado a angariar dinheiro para construir o enorme pedestal de pedra onde ela ficaria. Finalmente, num dia muito emocionante, 28 de outubro de 1886, a minha bela estátua foi montada novamente e inaugurada oficialmente no Porto de Nova Iorque. Foi um momento de grande alegria e celebração para todos.

Ao longo da minha vida, criei muitas outras estátuas, como o poderoso Leão de Belfort, em França. Vivi até aos 70 anos de idade, passando a minha vida a criar arte que esperava que inspirasse as pessoas. Ainda hoje, sinto-me muito orgulhoso por a Estátua da Liberdade continuar de pé no Porto de Nova Iorque, a dar as boas-vindas às pessoas que chegam à América. Ela é um lembrete para todo o mundo da importância da liberdade e da amizade entre as nações.