Gertrude Ederle

Olá. O meu nome é Trudy e quero contar-vos a história de uma rapariga que adorava nadar mais do que tudo. Eu nasci num lugar grande e movimentado chamado Nova Iorque, em 1905. Quando era pequena, fiquei doente com sarampo, o que me dificultou a audição. Mas sabem que mais? Isso nunca me impediu de fazer o que eu amava. A minha família tinha uma pequena casa de campo perto da água, em Nova Jérsia, e o meu pai ensinou-me a nadar. Chapinhar nas ondas parecia magia. A água era o meu lugar calmo e feliz, onde eu me sentia forte e livre. Eu passava todos os verões a remar e a fingir que era um peixe, a deslizar pela água fresca.

Quanto mais eu nadava, mais rápida me tornava. Em breve, eu estava a nadar em corridas e a ganhar medalhas brilhantes. O meu maior sonho tornou-se realidade em 1924, quando fui até Paris, em França, para os Jogos Olímpicos. Foi tão emocionante. Nadei com a minha equipa e ganhámos uma medalha de ouro. Também ganhei duas medalhas de bronze sozinha. Depois dos Jogos Olímpicos, procurei uma nova aventura. Ouvi falar de uma enorme extensão de água fria e agitada chamada Canal da Mancha, entre a Inglaterra e a França. As pessoas diziam que era impossível para uma mulher atravessá-lo a nado. Eu pensei: 'Eu consigo fazer isso.'. A minha primeira tentativa, em 1925, não correu muito bem. As ondas eram demasiado grandes e o meu treinador obrigou-me a parar. Mas prometi a mim mesma que voltaria e tentaria de novo. Eu nunca, nunca desisti do meu grande sonho.

Numa manhã de nevoeiro, a 6 de agosto de 1926, eu estava pronta. Cobri-me de gordura para me manter quente na água gelada e saltei. O meu pai e a minha irmã seguiram-me num barco, a torcer: 'Consegues, Trudy.'. A travessia foi tão difícil. As ondas atiravam-me de um lado para o outro como um barquinho de brincar, e a água estava gelada. A chuva começou a cair e o meu treinador gritou do barco: 'Tens de sair.'. Mas eu gritei de volta: 'Para quê?!'. Continuei a dar aos pés e a puxar os braços pela água, uma braçada de cada vez. Depois de mais de 14 horas, senti areia debaixo dos meus pés. Eu tinha conseguido. Fui a primeira mulher a atravessar o Canal da Mancha a nado, e fui mais rápida do que todos os homens que o tinham feito antes de mim.

Quando voltei para Nova Iorque, houve um desfile enorme só para mim. Toda a gente me chamava a 'Rainha das Ondas'. Fiquei tão orgulhosa por ter mostrado ao mundo que as raparigas podem ser fortes e fazer coisas incríveis. Mais tarde na minha vida, como eu sabia o que era ter dificuldades de audição, ensinei crianças surdas a nadar. Deixou-me tão feliz partilhar o meu amor pela água. Por isso, se tiverem um grande sonho, mesmo que as pessoas digam que é impossível, espero que se lembrem da minha história. Continuem a nadar e talvez consigam fazer um grande feito que mude o mundo.