Harriet Beecher Stowe

Olá! O meu nome é Harriet Beecher Stowe. Nasci a 14 de junho de 1811, numa pequena cidade chamada Litchfield, Connecticut. O meu pai, Lyman Beecher, era um pregador famoso, e a nossa casa estava sempre cheia de livros, ideias e muitos irmãos — eu tinha dez irmãos e irmãs! Desde pequena, a minha coisa favorita era ler. Eu lia tudo o que me caía nas mãos. Quando tinha 13 anos, em 1824, fui para uma escola para raparigas dirigida pela minha irmã mais velha, Catharine. Gostava tanto de aprender que acabei por me tornar professora lá também.

Em 1832, a minha família mudou-se para Cincinnati, Ohio. A nossa nova casa ficava do outro lado do rio Ohio, em frente ao Kentucky, um estado onde era legal as pessoas possuírem outras pessoas como propriedade. Isso chamava-se escravatura. Pela primeira vez, vi com os meus próprios olhos como as pessoas escravizadas eram terrivelmente tratadas. Ouvi histórias de partir o coração sobre famílias que eram separadas e pessoas corajosas que arriscavam as suas vidas para fugir para a liberdade, atravessando o rio. Estas experiências tocaram-me profundamente o coração. Foi também em Cincinnati que conheci um professor simpático chamado Calvin Ellis Stowe. Casámo-nos em 1836 e começámos a nossa própria família numerosa.

Depois, em 1850, o governo aprovou uma nova lei terrível chamada Lei do Escravo Fugitivo. Esta lei significava que, mesmo nos estados onde a escravatura era ilegal, as pessoas eram forçadas a ajudar a capturar e a devolver aqueles que tinham escapado. Fiquei furiosa e de coração partido. Sabia que não podia ficar em silêncio. A minha irmã escreveu-me uma carta a dizer: 'Hattie, se eu conseguisse escrever como tu, escreveria algo que fizesse esta nação inteira sentir que coisa amaldiçoada é a escravatura'. As palavras dela inspiraram-me. Decidi escrever uma história para mostrar ao mundo a verdadeira face da escravatura. O meu livro, 'A Cabana do Pai Tomás', foi publicado a 20 de março de 1852. Contava a história do sofrimento e da força das pessoas escravizadas. Nunca imaginei quantas pessoas o leriam.

O meu livro tornou-se um enorme sucesso, não só na América, mas em todo o mundo. Abriu os olhos e os corações das pessoas. Muitos dos que o leram juntaram-se ao movimento para acabar com a escravatura, que se chamava abolicionismo. Alguns anos mais tarde, em 1861, começou a Guerra Civil Americana, uma guerra travada por muitas coisas, incluindo o futuro da escravatura. Em 1862, tive a honra de conhecer o Presidente Abraham Lincoln. Diz-se que, quando me conheceu, ele me chamou 'a pequena mulher que escreveu o livro que deu início a esta grande guerra'. Ele viu como uma história podia ser suficientemente poderosa para mudar um país.

Continuei a escrever durante o resto da minha vida, acreditando sempre no poder das palavras para fazer o bem. Vivi até aos 85 anos. Hoje, as pessoas lembram-se de mim pela minha coragem de me manifestar contra a injustiça. O meu livro, 'A Cabana do Pai Tomás', é recordado por ter ajudado a acabar com a escravatura na América e por mostrar a todos que uma pessoa, com uma caneta e uma história poderosa, pode realmente ajudar a mudar o mundo para melhor.