Harriet Quimby

Olá, o meu nome é Harriet Quimby. A minha história começa a 11 de maio de 1875, quando nasci no Michigan. Desde muito nova, a minha família e eu estávamos sempre em movimento, e no final da década de 1880, mudámo-nos para a Califórnia. Eu adorava a aventura e a aprendizagem. Enquanto muitas raparigas do final do século XIX eram ensinadas a focar-se em tarefas domésticas, os meus sonhos eram muito maiores. Eu sabia que queria uma vida cheia de emoção e desafios, uma vida que me levasse para além do que era esperado das mulheres da minha época. Eu imaginava um futuro onde poderia explorar o mundo, contar histórias e fazer algo que ninguém tinha feito antes. Essa sede de aventura foi a bússola que guiou toda a minha vida.

Determinada a seguir os meus sonhos, mudei-me para São Francisco por volta de 1902 para iniciar a minha carreira como jornalista. A escrita era a minha paixão, e eu era boa nisso. O meu trabalho rapidamente chamou a atenção, e em 1903, recebi uma oportunidade incrível: mudar-me para Nova Iorque para trabalhar numa famosa revista, a Leslie's Illustrated Weekly. A vida em Nova Iorque era eletrizante. Como escritora e crítica de teatro, vivi histórias fascinantes. Uma das minhas tarefas mais emocionantes foi aprender a conduzir um dos novos e rápidos automóveis para um artigo que estava a escrever. Senti o vento no meu rosto e a emoção da velocidade. Mal sabia eu que este amor pela velocidade e pela tecnologia moderna era apenas um vislumbre da aventura muito maior que me esperava nos céus.

O momento que mudou a minha vida para sempre aconteceu em outubro de 1910. Eu estava a assistir ao Torneio Internacional de Aviação de Belmont Park quando vi o famoso aviador John Moisant a voar. A forma como ele deslizava pelo céu, livre e destemido, despertou algo dentro de mim. Naquele instante, eu soube que o meu lugar era lá em cima, entre as nuvens. Decidi que iria aprender a voar. Inscrevi-me na Escola de Aviação Moisant, mas o caminho não foi fácil. Naquela época, a aviação era um mundo de homens, e eu enfrentei muitos desafios para provar que pertencia ali. Mas a emoção do meu primeiro voo a solo fez com que tudo valesse a pena. A sensação de controlar a máquina e subir em direção ao céu era indescritível. A 1 de agosto de 1911, o meu trabalho árduo foi recompensado quando me tornei a primeira mulher nos Estados Unidos a obter uma licença de piloto.

Depois de obter a minha licença, estabeleci um novo e audacioso objetivo: ser a primeira mulher a voar através do Canal da Mancha. Este era um voo perigoso que poucos homens se tinham atrevido a tentar. Para esta missão, viajei para França para pedir emprestado um avião ao famoso aviador Louis Blériot. Também desenhei o meu próprio fato de voo, um macacão de cetim roxo que se tornou a minha imagem de marca. A 16 de abril de 1912, o grande dia chegou. Descolei de Dover, em Inglaterra, com apenas uma bússola para me guiar. O tempo estava terrível e rapidamente fiquei envolvida por um nevoeiro denso, sem conseguir ver o mar nem o céu. Voei apenas com base nos meus instintos e na minha bússola, esperando aterrar em França. Consegui, mas o meu feito incrível foi ofuscado nas notícias. Apenas um dia antes, o trágico naufrágio do Titanic tinha acontecido, e o mundo estava de luto por essa perda imensa.

Mesmo depois do meu voo sobre o Canal, continuei a minha carreira na aviação, participando em espetáculos aéreos por todo o país para inspirar outros com a magia do voo. O meu último voo aconteceu a 1 de julho de 1912, durante uma exibição em Boston. Durante uma manobra, ocorreu um trágico acidente, e tanto eu como o meu passageiro fomos projetados do avião. Tinha apenas 37 anos quando o voo da minha vida terminou, mas eu tinha mostrado ao mundo do que as mulheres eram capazes. Sou lembrada como a 'Primeira Mulher-Pássaro da América', uma pioneira que abriu os céus para as gerações de mulheres piloto que se seguiram. A minha história é um lembrete para perseguirem sempre os vossos sonhos, por mais altos que pareçam.