Harriet Quimby

Olá! O meu nome é Harriet Quimby, e eu adorava aventuras. Nasci a 11 de maio de 1875, numa pequena cidade no Michigan. A minha família era agricultora, mas mudámo-nos para a Califórnia quando eu era adolescente, no final da década de 1880. Eu sempre fui muito curiosa e adorava aprender coisas novas. Em vez de assentar, como muitas jovens faziam naquela época, eu queria ver o mundo e ter experiências emocionantes. Desde cedo, eu sonhava em fazer algo que mais ninguém tinha feito antes. Eu olhava para o mundo à minha volta e via tantas possibilidades. Não queria apenas ler sobre aventuras em livros; queria viver as minhas próprias aventuras e partilhar as minhas histórias com o mundo inteiro.

Os meus sonhos levaram-me a tornar-me escritora. No início dos anos 1900, comecei a minha carreira como jornalista em São Francisco, onde escrevia sobre as novidades da cidade. Depois, em 1903, tomei uma grande decisão e mudei-me para o outro lado do país, para a movimentada cidade de Nova Iorque! Lá, consegui um emprego maravilhoso como escritora para uma revista chamada 'Leslie's Illustrated Weekly'. O meu trabalho era fascinante. Eu escrevia sobre tudo, desde peças de teatro e os primeiros filmes até às mais recentes invenções. A minha missão era contar às pessoas sobre as coisas mais empolgantes que estavam a acontecer no mundo. Foi através deste trabalho, ao relatar os grandes eventos da época, que descobri pela primeira vez a invenção mágica que iria mudar a minha vida para sempre: o avião.

Em 1910, fui a uma exibição de aviação e fiquei absolutamente maravilhada. Ver aqueles aviões, que pareciam frágeis, a descolar do chão e a voar pelos céus foi como assistir a um sonho a tornar-se realidade. Naquele preciso momento, decidi que tinha de aprender a voar. Naquela altura, havia muito poucas mulheres pilotas, e algumas pessoas não acreditavam que as mulheres devessem pilotar aviões. Mas isso não me impediu. Inscrevi-me em aulas na Escola de Aviação Moisant, em Nova Iorque. Muitas vezes, ia disfarçada, usando roupas diferentes para não chamar demasiado a atenção e evitar críticas. Aprender a voar exigiu muito trabalho e coragem, mas eu estava determinada. Finalmente, a 1 de agosto de 1911, passei no meu exame e tornei-me a primeira mulher nos Estados Unidos a obter uma licença de piloto! Foi um dos dias de maior orgulho da minha vida e a prova de que podia alcançar qualquer objetivo a que me propusesse.

Como pilota, eu queria ter uma imagem à altura! Por isso, desenhei o meu próprio fato de voo, feito de um cetim roxo brilhante e vistoso. O fato não só era prático, como também me fazia destacar. As pessoas começaram a chamar-me 'A Mulher-Pássaro de Plumagem Púrpura'. Tornei-me uma pilota de exibição, viajando para feiras e espetáculos aéreos para mostrar ao público o que os aviões eram capazes de fazer. Mas eu tinha um sonho ainda maior e mais ousado. Eu queria ser a primeira mulher a atravessar a voar o Canal da Mancha, a larga extensão de água que separa a Inglaterra da França. A 16 de abril de 1912, realizei esse sonho. Descolei de Dover, em Inglaterra, no meu pequeno avião. Era uma manhã fria e com muito nevoeiro, e para piorar, a minha bússola avariou. Tive de navegar guiando-me apenas pela observação da água lá em baixo. Após 59 minutos de tensão no ar, aterrei em segurança numa praia em França. Eu tinha conseguido! Tinha provado a todos que uma mulher podia ser uma pilota tão habilidosa e corajosa como qualquer homem.

O meu tempo como pilota foi emocionante, mas também muito perigoso. A aviação estava no seu início, e os aviões não eram tão seguros como são hoje. Apenas alguns meses após o meu famoso voo sobre o Canal da Mancha, a 1 de julho de 1912, eu estava a participar num espetáculo aéreo em Boston. Durante o voo, aconteceu um acidente súbito e inesperado. O meu passageiro e eu caímos do avião. Vivi até aos 37 anos. Embora a minha vida tenha sido mais curta do que eu gostaria, enchi-a de aventura, coragem e feitos inéditos. Hoje, sou lembrada como uma pioneira que quebrou barreiras para as mulheres na aviação e noutras áreas. Mostrei a todos que, se tiverem um sonho, devem persegui-lo com todo o coração, mesmo que isso signifique voar alto por entre as nuvens.