John Sutter

Olá! O meu nome é John Sutter. Eu tinha um sonho muito grande. Queria começar uma vida completamente nova, longe da minha casa na Europa. Por isso, viajei uma distância muito, muito longa. Atravessei um oceano enorme e depois caminhei por uma terra gigante até chegar a um lugar lindo chamado Califórnia. Cheguei no ano de 1839. Eu estava tão entusiasmado! Queria construir uma comunidade maravilhosa onde a minha família e outros pioneiros pudessem viver e ser felizes. Foi o início de uma grande aventura.

Comecei logo a minha nova colónia. Chamei-lhe Nova Helvécia, que significa "Nova Suíça", para me lembrar da minha casa. Para manter todos em segurança, construí um forte grande e forte, usando tijolos feitos de lama e palha chamados adobe. As pessoas começaram a chamar-lhe Forte de Sutter. Tornou-se um lugar muito importante. Os viajantes cansados que tinham viajado durante meses para chegar à Califórnia paravam no meu forte para descansar. Era um lugar amigável e prestável. Dentro das muralhas do forte, eu tinha quintas com plantações e gado, e oficinas onde as pessoas faziam ferramentas e outras coisas. O meu sonho estava a crescer cada vez mais a cada dia, e eu estava muito orgulhoso do que estávamos a construir juntos.

Para construir mais casas e edifícios, eu precisava de muita madeira. Então, em 1847, pedi ajuda ao meu amigo, James W. Marshall. Pedi-lhe que construísse uma serração ao lado de um rio para que pudéssemos cortar troncos e transformá-los em madeira. Um dia, a 24 de janeiro de 1848, aconteceu algo incrível. O James veio a correr na minha direção com um ar muito entusiasmado. Ele abriu a mão e, lá dentro, estava algo pequeno e brilhante. Era ouro! Tínhamos encontrado ouro ali mesmo, na minha terra. Na altura, não sabíamos, mas aquele pequeno e brilhante pedaço de metal estava prestes a mudar tudo na Califórnia.

No início, tentámos manter a nossa descoberta em segredo, mas um segredo tão grande é difícil de guardar! Em breve, a notícia sobre o ouro espalhou-se como fogo. Isto deu início ao que hoje todos chamam de Corrida do Ouro da Califórnia. Milhares de pessoas, que foram chamadas de "Forty-Niners" porque muitas delas chegaram no ano de 1849, correram para as minhas terras. Todos queriam encontrar ouro e ficar ricos. Todos os meus trabalhadores deixaram os seus empregos no meu forte e nas minhas quintas para irem procurar ouro. Os meus campos foram pisoteados e os meus animais vaguearam. Foi uma época muito excitante para a Califórnia, mas foi uma época muito difícil para mim e para o meu sonho de uma colónia pacífica.

Eu vivi até aos 77 anos de idade. A Corrida do Ouro não correu como eu tinha planeado para a minha colónia, mas a história das minhas terras tornou-se muito famosa. O forte robusto que construí, o Forte de Sutter, ainda hoje existe numa grande cidade chamada Sacramento, na Califórnia. Agora é um parque especial onde as pessoas podem visitar e aprender sobre o passado. Sou lembrado como um pioneiro que ajudou a construir uma nova comunidade e em cujas terras aconteceu uma das descobertas mais emocionantes da história americana.