John Tenniel

Olá, o meu nome é John Tenniel. Nasci em Londres, Inglaterra, no dia 28 de fevereiro de 1820. Desde muito novo que a minha grande paixão era o desenho. Passava horas a fio com um lápis na mão, a dar vida a mundos que só existiam na minha imaginação. Ao contrário de muitos artistas da minha época, fui maioritariamente autodidata. Embora tenha frequentado brevemente as Escolas da Academia Real, aprendi a maior parte do que sei por mim próprio, praticando sem cessar. Em 1840, quando eu tinha apenas 20 anos, a minha vida mudou para sempre. Durante um treino de esgrima com o meu pai, sofri um acidente que me fez perder a visão do olho direito. Foi um golpe terrível, mas decidi manter este facto em segredo da maioria das pessoas durante quase toda a minha vida. Em vez de desistir, este desafio tornou-me ainda mais determinado. Adaptei-me e continuei a perseguir o meu sonho de ser artista com uma dedicação ainda maior, provando a mim mesmo que nada me poderia impedir de desenhar.

Em 1850, a minha carreira deu um passo gigante quando me juntei à equipa da famosa revista 'Punch'. A 'Punch' era uma publicação muito respeitada na Inglaterra vitoriana, conhecida pelo seu humor inteligente e, especialmente, pelas suas caricaturas políticas. As caricaturas eram desenhos que, de forma astuta e muitas vezes engraçada, comentavam os acontecimentos políticos e sociais da época. O meu trabalho era criar a principal caricatura política de cada semana, uma posição de enorme responsabilidade que ocupei durante uns incríveis 50 anos. Ao longo desse meio século, criei mais de duas mil caricaturas. Estes desenhos não eram apenas ilustrações; eram opiniões. Através da minha arte, ajudei a moldar a opinião pública sobre os assuntos mais importantes do dia. O meu trabalho na 'Punch' tornou-me uma figura muito conhecida e respeitada em toda a Inglaterra, e senti um grande orgulho em usar a minha caneta para dar voz às minhas perspetivas sobre o mundo que me rodeava.

Embora o meu trabalho na 'Punch' me tenha trazido fama, o projeto pelo qual sou mais recordado surgiu de uma forma inesperada. Em 1864, recebi um convite de um autor que usava o pseudónimo de Lewis Carroll. Ele tinha escrito uma história fantástica e pediu-me para a ilustrar. O livro chamava-se 'As Aventuras de Alice no País das Maravilhas'. A nossa colaboração foi intensa. Lewis Carroll tinha ideias muito específicas sobre como as suas personagens deveriam parecer, e eu trabalhei meticulosamente para captar a essência de cada uma delas. Dediquei-me a dar vida ao apressado Coelho Branco, ao enigmático Gato de Cheshire e ao excêntrico Chapeleiro Louco. O meu objetivo era que os meus desenhos fossem tão memoráveis como a própria história. Quando o livro foi publicado em 1865, o sucesso foi imediato. As minhas ilustrações tornaram-se inseparáveis do mundo mágico de Alice, definindo para sempre a forma como gerações de leitores imaginariam as suas incríveis aventuras.

A nossa parceria não terminou aí. O sucesso de 'Alice' foi tão grande que Lewis Carroll escreveu uma sequela, e eu fui novamente convidado a ilustrá-la. O novo livro, publicado em 1871, chamava-se 'Através do Espelho, e O Que Alice Encontrou Lá'. Trabalhar nestas ilustrações foi um processo extremamente exigente. Cada desenho exigia uma enorme atenção ao detalhe e um grande esforço criativo. Tivemos as nossas discussões, como é natural entre criadores. Lembro-me particularmente do nosso desacordo sobre o meu desenho do Jabberwock. Eu estava muito orgulhoso da criatura temível que tinha criado, mas Carroll receava que fosse demasiado assustadora para as crianças. No fim, a minha versão foi incluída. No entanto, após a conclusão deste segundo livro, senti que o trabalho de ilustração de livros era demasiado consumidor de tempo e decidi dedicar-me exclusivamente à minha carreira na 'Punch'.

Continuei a desenhar as minhas caricaturas semanais para a 'Punch' durante muitas mais décadas, observando e comentando o mundo em mudança à minha volta. Finalmente, em 1901, após mais de 50 anos na revista, decidi que era altura de me reformar. A minha longa carreira trouxe-me um reconhecimento que eu nunca tinha imaginado. Em 1893, recebi a maior honra da minha vida. A própria Rainha Vitória reconheceu as minhas contribuições artísticas para o país e nomeou-me cavaleiro. A partir desse dia, passei a ser conhecido como Sir John Tenniel. Para um ilustrador humilde que começou a desenhar por pura paixão, ser homenageado pela monarca do meu país foi um tributo maravilhoso e um momento de imenso orgulho.

Refletindo sobre a minha jornada, vivi uma vida longa e plena. Vivi até aos 93 anos, falecendo em 1914. É maravilhoso saber que a minha arte continuou a viver muito para além de mim. Embora as minhas caricaturas políticas tenham capturado a história do meu tempo, sou mais recordado por ter dado um rosto a Alice e a todas as personagens curiosas que ela encontrou no País das Maravilhas. Os meus desenhos ajudaram crianças e adultos a imaginar esse mundo mágico durante mais de um século, e esse é um legado que guardarei sempre com carinho.