Judith Resnik

Olá. O meu nome é Judith Resnik, mas os meus amigos chamavam-me Judy. Nasci no dia 5 de abril de 1949, em Akron, Ohio. Desde criança, eu era muito curiosa e adorava aprender. A matemática era a minha matéria favorita porque era como resolver um grande quebra-cabeças. Para além dos números, eu tinha outra paixão: tocar piano clássico. A música ajudava-me a concentrar e a pensar de forma criativa. Sempre me esforcei muito na escola. Queria fazer o meu melhor em tudo o que fazia, e essa dedicação valeu a pena. Em 1966, formei-me no liceu como a melhor aluna da minha turma. Esse foi um momento de grande orgulho para mim e para a minha família, e mostrou-me que, com trabalho árduo, eu poderia alcançar qualquer objetivo que definisse para mim mesma.

Depois do liceu, fui para a Universidade Carnegie Mellon para estudar engenharia elétrica. Naquela época, não havia muitas mulheres a seguir carreiras em engenharia, e eu era uma das poucas na minha turma. Mas isso não me impediu. Adorei os meus estudos e formei-me em 1970. Comecei a trabalhar como engenheira numa empresa chamada RCA, onde ajudei a desenvolver tecnologia importante. No entanto, depressa percebi que a minha sede de conhecimento era maior. Eu queria aprofundar ainda mais os meus estudos e compreender os aspetos mais complexos da engenharia. Por isso, tomei a decisão de voltar à escola. Inscrevi-me na Universidade de Maryland para tirar o meu doutoramento. Em 1977, concluí os meus estudos e tornei-me oficialmente Dr.ª Resnik, um objetivo que me encheu de orgulho.

Um dia, em 1978, a minha vida mudou para sempre. Vi um anúncio da NASA que procurava novos astronautas. O mais emocionante foi que, pela primeira vez na história, eles estavam a incluir mulheres! Senti uma onda de entusiasmo. Era a oportunidade de combinar o meu amor pela ciência e engenharia com o derradeiro desafio: a exploração espacial. Candidatei-me e, para minha grande alegria, fui escolhida como uma das primeiras seis mulheres a juntar-se ao programa de astronautas da NASA. Foi uma honra incrível. Anos de treino intenso levaram-me ao meu primeiro voo espacial no dia 30 de agosto de 1984. Subi a bordo do Vaivém Espacial Discovery. A sensação de flutuar em gravidade zero era indescritível. O meu cabelo comprido e escuro flutuava à minha volta, criando uma imagem que se tornou famosa e mostrou um lado divertido da vida no espaço.

Depois da minha primeira missão bem-sucedida, eu mal podia esperar pela próxima oportunidade de viajar para as estrelas. Fiquei muito feliz quando fui escolhida para a minha segunda missão espacial, a STS-51-L, a bordo do Vaivém Espacial Challenger. O treino com os meus seis colegas de tripulação foi intenso e colaborativo. Partilhávamos um sonho comum de expandir o conhecimento humano e explorar o desconhecido. Os objetivos da nossa missão eram importantes e estávamos todos ansiosos por realizá-los. Na manhã de 28 de janeiro de 1986, o ar estava cheio de esperança e orgulho. Vestimos os nossos fatos, despedimo-nos das nossas famílias e preparámo-nos para a descolagem. Estávamos prontos para continuar a grande aventura da exploração espacial.

Infelizmente, a nossa missão no Challenger terminou em tragédia apenas 73 segundos após a descolagem. Eu vivi até aos 36 anos de idade. Embora a minha jornada tenha terminado naquele dia, o meu sonho de exploração continua vivo. Sou lembrada como uma pioneira que ajudou a abrir portas para as mulheres na ciência, na engenharia e na exploração espacial. A minha história serve para encorajar todos, especialmente os jovens, a seguirem os seus próprios sonhos, não importa quão altos eles possam parecer. Lembrem-se de continuar a aprender, a trabalhar arduamente e a alcançar as estrelas.