Christa McAuliffe

Olá! O meu nome é Christa McAuliffe. Fui uma professora que tinha um sonho muito grande: ir ao espaço! Nasci no dia 2 de setembro de 1948, em Boston, Massachusetts. Quando era adolescente, nos anos 60, a América estava numa 'Corrida Espacial' para explorar as estrelas, e eu fiquei fascinada. Lembro-me de ver o astronauta John Glenn tornar-se o primeiro americano a orbitar a Terra em 1962. Isso fez-me sentir que tudo era possível, e levei esse sentimento comigo enquanto crescia.

Apesar de adorar ver os foguetões, o meu primeiro sonho era ser professora. Fui para a universidade e formei-me em 1970, pronta para começar a minha carreira. Eu ensinava história e estudos sociais a alunos do ensino básico e secundário. Não queria que as minhas aulas fossem aborrecidas! Adorava encontrar formas criativas de dar vida à história para os meus alunos, como fazê-los fingir que eram pessoas do passado. O meu lema era simples: 'Eu toco o futuro. Eu ensino.' Eu acreditava que os professores ajudam a moldar o mundo, um aluno de cada vez.

Um dia, em 1984, ouvi uma notícia incrível. A NASA, a agência espacial americana, anunciou um novo programa chamado Projeto Professor no Espaço. Eles estavam à procura de um professor comum para voar no Vaivém Espacial! Eu sabia que tinha de me candidatar. Pensei nisso como a melhor visita de estudo de sempre. Preenchi a longa candidatura, escrevendo sobre o meu sonho de manter um diário no espaço, tal como os pioneiros que exploraram o Oeste americano. Eu queria mostrar aos meus alunos, e a todos os alunos do mundo, que pessoas comuns podiam fazer coisas extraordinárias.

Podem imaginar a minha surpresa e alegria quando, no dia 19 de julho de 1985, fui escolhida entre mais de 11.000 professores! Eu ia ser a primeira professora no espaço. Passei meses a treinar com os outros astronautas para a nossa missão no Vaivém Espacial Challenger. Aprendi tudo sobre viver em gravidade zero e preparei aulas especiais que daria a partir da órbita. Eu planeava mostrar a toda a gente como um íman funciona no espaço e falar sobre o futuro das viagens espaciais. Estava muito entusiasmada por partilhar esta aventura com o mundo.

No dia 28 de janeiro de 1986, embarquei no Vaivém Espacial Challenger com os meus seis companheiros de tripulação. A nossa viagem às estrelas começou, mas terminou de forma trágica e inesperada momentos após a descolagem. Vivi até aos 37 anos de idade. Apesar de a minha missão não ter corrido como planeado, a minha história não terminou naquele dia. As pessoas recordam a minha paixão por ensinar e o meu espírito aventureiro. Espero que o meu sonho vos inspire a aprender, a explorar e a alcançar sempre as vossas próprias estrelas, por mais distantes que pareçam.