Junko Tabei

Olá, o meu nome é Junko Tabei e quero partilhar a minha história convosco. Nasci a 22 de setembro de 1939, em Miharu, uma pequena cidade no Japão. Quando era criança, muitos viam-me como pequena e frágil, e, para ser honesta, eu não era a mais forte. Mas tudo isso mudou quando eu tinha 10 anos. A minha escola organizou uma viagem ao Monte Nasu, e essa experiência abriu-me um mundo novo. Lembro-me do ar fresco, do desafio de cada passo e da vista incrível do cume. Naquele momento, no topo daquela montanha, senti uma alegria e uma força que nunca tinha sentido antes. Foi ali que uma paixão pela escalada começou a crescer dentro de mim. Mal sabia eu que aquela primeira subida era apenas o início de uma aventura que me levaria aos lugares mais altos da Terra e me ensinaria que a verdadeira força não vem do tamanho, mas sim do espírito.

Depois de terminar os meus estudos, fui para a Universidade para Mulheres de Showa, onde me formei em 1962. A minha paixão pela escalada continuou a crescer, mas o mundo do montanhismo naquela época era dominado por homens. Juntei-me a vários clubes de escalada masculinos, mas nem sempre fui bem recebida. Ouvi muitas vezes que o lugar de uma mulher não era numa montanha, mas sim em casa. Em vez de me desanimar, esses comentários só me tornaram mais determinada a provar que estavam errados. Eu sabia que as mulheres eram tão capazes quanto os homens de enfrentar os desafios da natureza. Por isso, em 1969, decidi criar o meu próprio clube, o Clube de Escalada Feminino. O nosso lema era audacioso e claro: "Vamos fazer uma expedição ao estrangeiro por nós mesmas." Queríamos mostrar ao mundo, e a nós mesmas, que podíamos alcançar qualquer cume sem depender de mais ninguém.

O nosso maior sonho era escalar o Monte Evereste, a montanha mais alta do mundo. No início da década de 1970, começámos a planear a expedição, mas enfrentámos enormes dificuldades. Encontrar patrocinadores que acreditassem numa equipa totalmente feminina era quase impossível. Muitos pensavam que era uma piada ou que não conseguiríamos. Mas não desistimos. Tivemos de ser incrivelmente criativas e desenrascadas. Usámos o dinheiro que poupámos, e até fizemos parte do nosso próprio equipamento, como sacos-cama à prova de água cosidos a partir de capas de carros. Finalmente, em 1975, a nossa expedição tornou-se realidade. A viagem foi perigosa, e a 4 de maio, o desastre aconteceu. Estávamos a dormir no nosso acampamento quando uma avalanche enorme nos atingiu. Fiquei soterrada pela neve, perdi a consciência e mal conseguia respirar. Fui resgatada pelos meus companheiros de equipa, mas fiquei ferida. Mesmo assim, a minha determinação não foi abalada. Eu tinha de continuar.

Doze dias após a avalanche, apesar das minhas lesões, estava pronta para a subida final. O caminho para o cume do Evereste era traiçoeiro e exigia toda a minha concentração e força. A 16 de maio de 1975, juntamente com o meu parceiro de escalada, o Xerpa Ang Tsering, dei os últimos passos. Quando finalmente chegámos ao topo, o mundo estendia-se abaixo de nós, uma paisagem de picos nevados e nuvens. Naquele momento, tornei-me a primeira mulher na história a chegar ao cume do Monte Evereste. Foi uma sensação de realização tranquila e profunda. No entanto, nunca me vi como uma celebridade ou uma heroína. Para mim, eu era simplesmente a 36ª pessoa a escalar a montanha. A alegria não vinha da fama, mas de ter alcançado um sonho que muitos diziam ser impossível, provando que com perseverança, qualquer um pode alcançar o seu próprio Evereste.

Depois de escalar o Evereste, procurei um novo desafio. Estabeleci um novo objetivo para mim mesma: escalar o pico mais alto de cada um dos sete continentes, um desafio conhecido como os Sete Cumes. Viajei pelo mundo, enfrentando montanhas em África, na América do Norte e do Sul, na Europa, na Antártida e na Austrália. A 28 de junho de 1992, alcancei o último cume, tornando-me a primeira mulher a completar os Sete Cumes. No entanto, durante as minhas viagens, comecei a notar algo preocupante. Vi muito lixo deixado para trás nas montanhas que tanto amava. Estas belas paisagens naturais estavam a ser poluídas. Isso inspirou uma nova missão na minha vida. Comecei a organizar e a participar em projetos de limpeza em montanhas de todo o mundo, incluindo o Evereste. Acreditei que era nossa responsabilidade proteger os lugares que nos dão tanta alegria e inspiração.

Mesmo depois de ter sido diagnosticada com cancro em 2012, nunca perdi a minha paixão pela escalada e pela exploração. Continuei a viajar e a escalar, liderando jovens em expedições e partilhando o meu amor pela natureza. Vivi até aos 77 anos, e a minha maior esperança é que a minha história inspire outros, especialmente as raparigas, a seguir os seus próprios sonhos, por mais altos ou difíceis que pareçam. Quero que as pessoas se lembrem que o vosso tamanho físico não determina o tamanho do vosso espírito. Com determinação e coragem, podem alcançar qualquer cume que se proponham a escalar.