Louis Leakey

Olá! O meu nome é Louis Leakey. A minha história começa num lugar lindo chamado Quénia, em África, onde nasci a 7 de agosto de 1903. Eu não cresci como a maioria dos rapazes ingleses. Em vez disso, passei a minha infância a brincar com os meus amigos da tribo Kikuyu. Aprendi a falar a língua deles, a construir cabanas e a caçar com arco e flecha. A minha coisa favorita era explorar. Adorava procurar pássaros interessantes e, acima de tudo, procurar ferramentas de pedra antigas, rochas afiadas que as pessoas usaram há muito, muito tempo. Encontrá-las era como descobrir um tesouro do passado!

Quando cresci, tive uma grande ideia. A maioria dos cientistas na década de 1920 acreditava que os primeiros humanos vieram da Ásia ou da Europa. Mas eu pensei: 'Não, a história das pessoas começou aqui mesmo em África!' Eu queria provar isso. Então, a minha maravilhosa esposa, Mary, que também era cientista, e eu fomos para um lugar especial na Tanzânia chamado Desfiladeiro de Olduvai. Durante anos e anos, procurámos debaixo do sol quente, limpando cuidadosamente a terra e a areia. Estávamos à procura de fósseis — os ossos dos primeiros humanos.

Procurar fósseis exige muita paciência. Durante quase 30 anos, encontrámos fósseis de animais incríveis e ferramentas de pedra, mas nenhuns humanos. Então, um dia em 1959, a Mary encontrou parte de um crânio! Pertencia a um parente humano que viveu há quase dois milhões de anos. Um pouco mais tarde, em 1960, fizemos outra descoberta: um tipo diferente de humano primitivo que chamámos de 'Homo habilis', que significa 'Homem Habilidoso', porque ele era muito bom a fazer ferramentas! Eu também queria aprender sobre os nossos parentes animais mais próximos, então ajudei uma jovem chamada Jane Goodall a ir viver com chimpanzés para entender como eles se comportam.

As nossas descobertas no Desfiladeiro de Olduvai ajudaram a mudar o que todos pensavam sobre o passado. Mostrámos ao mundo que a incrível história dos humanos começou em África, há milhões de anos. Vivi até aos 69 anos e fiquei muito feliz por poder passar a minha vida a escavar em busca de pistas sobre a nossa história partilhada. As pessoas lembram-se de mim e da minha família por ajudar a desvendar os primeiros capítulos da história humana, exatamente onde tudo começou.