Mahatma Gandhi

Olá. O meu nome é Mohandas Karamchand Gandhi, mas muitas pessoas em todo o mundo conhecem-me como Mahatma, que significa “Grande Alma”. Vou contar-vos a história da minha vida. Nasci numa pequena cidade costeira chamada Porbandar, na Índia, a 2 de outubro de 1869. Naquela época, a Índia fazia parte do vasto Império Britânico. A minha família pertencia à classe mercantil e os meus pais ensinaram-me valores importantes que me guiaram durante toda a minha vida. A minha mãe, em particular, ensinou-me sobre o ahimsa, o princípio de não magoar nenhum ser vivo. Eu era um rapaz muito tímido e medroso. Tinha medo do escuro, de cobras e até de fantasmas. Mas aprendi desde cedo a importância da verdade. Um dos meus lemas era: “A verdade é Deus”. Seguindo os costumes da nossa cultura, casei-me com a minha querida esposa, Kasturbai, quando ambos éramos apenas adolescentes, com 13 anos. Anos mais tarde, em 1888, tomei uma decisão que mudaria a minha vida: viajei para o outro lado do mundo, para Londres, para estudar Direito. Deixar a minha casa, a minha esposa e o meu filho pequeno foi uma das coisas mais difíceis que já fiz, mas eu estava determinado a tornar-me advogado.

Quando terminei os meus estudos, em 1893, aceitei um trabalho como advogado na África do Sul, que também era uma colónia britânica. Mal sabia eu que esta viagem iria transformar-me para sempre. Pouco depois de chegar, estava a viajar num comboio num compartimento de primeira classe, para o qual tinha um bilhete válido. No entanto, um homem branco entrou e exigiu que eu me mudasse para a terceira classe, simplesmente por causa da cor da minha pele. Quando recusei, fui violentamente expulso do comboio numa estação fria e escura. Sentado ali, a tremer, senti uma profunda injustiça que despertou algo dentro de mim. Naquele momento, decidi que não podia aceitar tal tratamento para mim ou para qualquer outra pessoa. Mas como poderia lutar contra isso? Eu não acreditava em violência. Foi na África do Sul que desenvolvi a minha ideia de “Satyagraha”, que significa “força da verdade” ou “força da alma”. Era uma forma de protesto pacífico e de desobediência civil, uma maneira de resistir à injustiça sem nunca usar a força, mostrando aos opressores a verdade através da nossa própria coragem e sacrifício.

Depois de 21 anos na África do Sul, regressei à Índia em 1915. O que vi partiu-me o coração. O meu povo vivia sob o domínio britânico, empobrecido e sem poder sobre o seu próprio país. Eu sabia que tinha de fazer alguma coisa. Comecei a viajar por toda a Índia, de aldeia em aldeia, para ver com os meus próprios olhos as dificuldades das pessoas. Para mostrar solidariedade e promover a autossuficiência indiana, comecei a usar roupas simples, tecidas à mão, chamadas khadi, e incentivei todos a fazerem o mesmo em vez de comprarem tecidos britânicos caros. O meu objetivo era unir os indianos e liderá-los numa luta não violenta pela independência. Um dos nossos protestos mais famosos foi a Marcha do Sal em 1930. Naquela altura, os britânicos controlavam a produção e venda de sal e cobravam um imposto pesado por ele, algo que até os mais pobres precisavam para viver. Para protestar contra esta lei injusta, liderei milhares de pessoas numa caminhada de quase 400 quilómetros até ao mar. A viagem demorou 24 dias. Quando chegámos à costa, apanhei um punhado de lama salgada e fervi-a para fazer sal, desafiando abertamente a lei britânica. Este simples ato inspirou milhões de indianos a fazerem o seu próprio sal, mostrando ao mundo que estávamos determinados a ser livres.

Após décadas de luta pacífica, de marchas, de jejuns e de prisão, a Índia finalmente alcançou a sua independência a 15 de agosto de 1947. Foi um momento de imensa alegria, mas também de profunda tristeza. O Império Britânico dividiu o país em dois: Índia e Paquistão. Esta divisão causou uma violência terrível entre hindus e muçulmanos, e milhões de pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas. Passei os meus últimos dias a tentar desesperadamente trazer a paz, jejuando e apelando à unidade. A minha vida chegou ao fim a 30 de janeiro de 1948, quando fui assassinado por um homem que não concordava com a minha mensagem de tolerância. Embora a minha jornada física tenha terminado, espero que a minha mensagem continue viva. Quero que se lembrem que uma única pessoa pode fazer a diferença e que a força mais poderosa do mundo é o amor e a ação pacífica. As minhas ideias sobre a resistência não violenta inspiraram muitos outros líderes em todo o mundo, incluindo o Dr. Martin Luther King Jr. na sua luta pelos direitos civis nos Estados Unidos. Lembrem-se sempre: “Sê a mudança que queres ver no mundo”.