Marie Tharp

Olá! O meu nome é Marie Tharp. Quero contar-vos a história de como desenhei um mapa do maior e mais profundo segredo da Terra — o fundo do oceano! Nasci a 30 de julho de 1920, em Ypsilanti, Michigan. O meu pai, William, fazia mapas para viver. Ele viajava por todo o país para o seu trabalho, e às vezes eu podia ir com ele! Adorava vê-lo trabalhar. Via-o a recolher amostras de terra e a desenhar mapas detalhados do terreno. Era como uma caça ao tesouro, e isso fez-me sonhar em fazer os meus próprios mapas incríveis um dia.

Quando cresci, fui para a universidade e estudei geologia, que é a ciência da Terra. Em 1948, consegui um emprego num grande laboratório de ciências em Nova Iorque. O meu trabalho era ser cartógrafa! O meu parceiro, um cientista chamado Bruce Heezen, saía em grandes navios e usava uma ferramenta especial chamada sonar para recolher informações sobre a profundidade do oceano. Naquela época, as mulheres não podiam ir nos navios de pesquisa, então eu ficava no escritório. O Bruce enviava-me páginas e páginas de números, e o meu trabalho era transformar esses dados em desenhos de como era o fundo do oceano.

Enquanto desenhava cuidadosamente os meus mapas, comecei a notar algo incrível. Escondida nas profundezas do Oceano Atlântico, havia uma enorme cordilheira! E a percorrer o meio dela havia um vale profundo, que chamei de vale de fenda. Ninguém tinha visto isto antes! Percebi que este vale era onde a superfície da Terra se estava a separar e a criar um novo fundo oceânico. No início, algumas pessoas não acreditaram em mim, mas os meus mapas mostravam a verdade. Eu tinha encontrado uma das características mais importantes do nosso planeta!

O Bruce e eu trabalhámos juntos durante muitos anos, a montar o puzzle do fundo do oceano. Pegámos em todos os nossos desenhos e criámos um mapa gigante e colorido. Em 1977, publicámos o primeiro mapa completo do fundo oceânico do mundo. Pela primeira vez, todos puderam ver as montanhas gigantes, as fossas profundas e a paisagem incrível escondida sob as ondas. Foi como se tivéssemos descoberto um mundo totalmente novo.

Vivi até aos 86 anos e nunca deixei de ser curiosa sobre o nosso planeta. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como a mulher que mapeou o fundo do oceano. Os meus mapas ajudaram a provar que os continentes se movem e mudaram a forma como vemos o nosso mundo. Espero que a minha história vos mostre que, se olharem com atenção, podem descobrir coisas incríveis que ninguém nunca viu antes.