Mario Molina

Olá! O meu nome é Mario Molina. Nasci na grande e movimentada Cidade do México a 19 de março de 1943. Mesmo quando era pequeno, era fascinado pela ciência. Enquanto outras crianças brincavam com brinquedos, a minha atividade favorita era brincar com o meu kit de química. Até transformei uma das nossas casas de banho no meu próprio laboratório de ciências! Passava horas a olhar para organismos minúsculos através do meu microscópio de brincar e a misturar químicos para ver o que acontecia. Os meus pais viram o quanto eu amava a ciência e sempre incentivaram a minha curiosidade.

O meu amor pela química levou-me a viajar por todo o mundo para estudar. Depois de terminar a escola no México, fui para a Alemanha e depois para os Estados Unidos para me tornar um cientista melhor. Em 1972, obtive o meu doutoramento, que é o grau mais elevado que se pode obter numa matéria, na Universidade da Califórnia, em Berkeley. Um ano depois, em 1973, juntei-me a uma equipa de investigação liderada por um cientista chamado F. Sherwood Rowland. Ele deu-me uma lista de projetos de investigação, e eu escolhi um que parecia interessante: descobrir o que acontece aos químicos feitos pelo homem chamados clorofluorocarbonetos, ou CFCs, quando flutuam no ar.

Naquela altura, os CFCs eram usados em todo o tipo de coisas, como latas de laca e frigoríficos. Ninguém pensava que fossem prejudiciais. Mas quando Sherry Rowland e eu os estudámos, fizemos uma descoberta chocante. Lá no alto, os poderosos raios do sol estavam a decompor os CFCs. Este processo estava a libertar átomos que estavam a destruir algo muito importante: a camada de ozono. A camada de ozono é como um escudo gigante e invisível que protege todos e tudo na Terra dos raios ultravioleta nocivos do sol. Percebemos que se continuássemos a usar CFCs, este escudo ficaria cada vez mais fraco. Publicámos as nossas descobertas numa revista de ciência chamada Nature em 1974.

No início, muitas pessoas não acreditaram na nossa investigação. Era uma ideia assustadora, e algumas empresas não queriam deixar de usar CFCs. Mas sabíamos que tínhamos de falar para proteger o nosso planeta. Falámos com outros cientistas, políticos e repórteres. Em breve, outros cientistas confirmaram o nosso trabalho e, em 1985, descobriram um grande 'buraco' na camada de ozono sobre a Antártida. Foi então que o mundo começou realmente a ouvir. Os países uniram-se e, em 1987, assinaram um acordo chamado Protocolo de Montreal para proibir os CFCs nocivos. Foi um exemplo incrível de como todos podem trabalhar juntos para resolver um grande problema.

Pela nossa descoberta, eu, juntamente com Sherry Rowland e outro cientista chamado Paul Crutzen, recebemos o Prémio Nobel da Química em 1995. Foi um dos momentos de maior orgulho da minha vida porque mostrou como a ciência pode ajudar a humanidade. Passei o resto da minha carreira a trabalhar para compreender e proteger a nossa atmosfera. Vivi uma vida plena e feliz, e cheguei aos 77 anos. A minha história mostra que a curiosidade é um superpoder. Se fizeres grandes perguntas e trabalhares arduamente para encontrar as respostas, podes vir a descobrir algo que pode mudar o mundo para melhor.