Otto Lilienthal

Olá. O meu nome é Otto Lilienthal e, desde menino, sonhava em voar. Nasci numa cidade chamada Anklam, na Alemanha, em 1848. O meu irmão, Gustav, e eu passávamos horas a observar as grandes e graciosas cegonhas a planar no céu. Perguntávamo-nos: 'Se os pássaros conseguem voar, porque é que as pessoas não conseguem?'. Essa única pergunta deu início a uma aventura que durou toda a minha vida.

Eu sabia que o segredo do voo estava escondido na forma das asas de um pássaro. Durante anos, estudei-as cuidadosamente. Em 1889, até escrevi um livro sobre isso. Depois, chegou a hora de construir. Usando madeira leve de salgueiro e tecido de algodão resistente, comecei a construir as minhas próprias asas, a que chamamos planadores. Sentia-me um pouco como um pássaro a construir o seu ninho, escolhendo os materiais certos para tornar o meu sonho realidade. Em 1891, estava finalmente pronto. Corri para o cimo de uma colina, respirei fundo e saltei para o ar.

Funcionou. Eu estava a voar. Não estava apenas a bater os braços; estava a planar no vento, tal como as cegonhas que observava quando era menino. Aprendi a manobrar o planador mudando a posição do meu corpo. Construí muitos planadores diferentes e fiz mais de 2.000 voos. As pessoas começaram a chamar-me o 'Rei dos Planadores'. Cada vez que planava do cimo de uma colina, provava que os humanos podiam voar pelo ar.

As minhas experiências eram emocionantes, mas também perigosas. Durante um voo em 1896, uma rajada de vento súbita fez com que o meu planador se despenhasse, e a minha jornada chegou ao fim. Vivi até aos 48 anos de idade. Mas o meu sonho não parou. O meu trabalho mostrou a todos que o voo humano era possível e inspirou muitos outros, incluindo os famosos irmãos Wright, que mais tarde construíram o primeiro avião. O meu sonho ajudou a dar asas ao mundo inteiro.