Patricia Bath

Olá. O meu nome é Patricia Bath. Eu nasci num lugar movimentado chamado Harlem, na cidade de Nova Iorque, no dia 4 de novembro de 1942. Os meus pais maravilhosos ensinaram-me a sonhar alto. Um dia, eles deram-me um conjunto de química de presente, e foi aí que me apaixonei pela ciência. Adorava misturar coisas e ver o que acontecia. Era como magia, mas era real. Esse presente ajudou-me a perceber que eu queria passar a minha vida a descobrir coisas novas e a ajudar as pessoas através da ciência.

Eu trabalhei muito na escola porque queria aprender o máximo que pudesse. Em 1959, quando eu era apenas uma adolescente, tive a oportunidade de participar num programa especial de verão sobre ciência. Foi muito emocionante. Mais tarde, fui para a Universidade Howard para me tornar médica, e formei-me em 1968. Enquanto trabalhava, reparei numa coisa importante: muitas pessoas que eram pobres ou negras tinham mais problemas de visão. Eu sabia no meu coração que tinha de fazer alguma coisa para ajudar.

Então, tornei-me médica de olhos, também chamada de oftalmologista. Em 1976, tive uma ideia a que chamei "oftalmologia comunitária". A minha ideia era simples: se as pessoas não podiam ir ao médico de olhos, então o médico de olhos devia ir até elas. Eu queria ter a certeza de que todos, não importava quem fossem ou onde vivessem, pudessem receber ajuda para os seus olhos. Para mim, a visão era um direito humano básico, e eu queria protegê-la para o maior número de pessoas possível.

A minha maior invenção surgiu de um problema que eu via muitas vezes. Muitas pessoas não conseguiam ver por causa de algo chamado catarata, que é como uma janela embaçada no olho. Em 1981, tive a ideia de usar um laser para limpar suavemente essa janela e fazer a luz entrar novamente. Trabalhei nessa ideia durante anos e, em 1988, recebi uma patente para a minha invenção, a Sonda Laserphaco. Fui a primeira médica afro-americana a receber uma patente para uma invenção médica. Senti-me muito orgulhosa por ter criado algo que podia mudar vidas.

A minha invenção ajudou pessoas de todo o mundo a verem novamente as coisas bonitas à sua volta. Também ajudei a fundar o Instituto Americano para a Prevenção da Cegueira para continuar a ajudar as pessoas a cuidarem dos seus olhos. Eu vivi até aos 76 anos e estou muito feliz por o meu trabalho ter devolvido o dom da visão a tantos. Espero que a minha história vos mostre que, se tiverem um sonho de ajudar os outros, podem encontrar uma maneira de o tornar realidade.