Pierre Curie

Olá, o meu nome é Pierre Curie. A minha história começa em Paris, França, onde nasci a 15 de maio de 1859. Quando era rapaz, não me interessava muito por ficar quieto numa sala de aula. Em vez disso, adorava explorar o campo e ficava fascinado com o funcionamento da natureza. O meu pai, que era médico, compreendeu isto e decidiu ensinar-me em casa. Ele e o meu irmão mais velho, Jacques, ensinaram-me tudo sobre matemática e ciências. Eu tinha um talento especial para compreender ideias complexas, especialmente em geometria, o que me ajudou a visualizar o mundo em três dimensões. Esta forma de aprender funcionou perfeitamente para mim e, aos 18 anos, em 1878, obtive a minha licenciatura em ciências na famosa universidade da Sorbonne. A paixão da minha vida era clara: eu queria descobrir as leis ocultas do universo.

Depois da universidade, o meu irmão Jacques e eu tornámo-nos parceiros de investigação. Passávamos horas no laboratório a estudar cristais. Em 1880, fizemos uma descoberta emocionante a que chamámos 'piezoeletricidade'. Descobrimos que, quando comprimíamos certos tipos de cristais, eles produziam uma pequena faísca elétrica! E quando lhes aplicávamos eletricidade, eles mudavam de forma. Esta descoberta foi muito útil e ainda hoje é utilizada em coisas como microfones e relógios. Depois do meu trabalho com o Jacques, fiquei fascinado por outra força invisível: o magnetismo. Queria compreender como a temperatura afetava os ímanes. Descobri que, se aquecermos um íman a uma temperatura específica, ele perde subitamente o seu poder magnético. Essa temperatura especial é agora chamada de 'ponto Curie' em minha homenagem. Este trabalho foi muito importante para mim e, em 1895, obtive o meu doutoramento por estes estudos.

Em 1894, a minha vida mudou para sempre quando conheci uma jovem e brilhante cientista da Polónia chamada Maria Skłodowska. Um amigo apresentou-nos, pensando que eu poderia ajudá-la a encontrar algum espaço de laboratório. Começámos imediatamente a falar sobre ciência e fiquei maravilhado com a sua inteligência e a sua paixão pela investigação. Apaixonámo-nos, não só um pelo outro, mas também pelo nosso sonho comum de descoberta. Casámo-nos a 26 de julho de 1895, e ela ficou conhecida no mundo como Marie Curie. Por volta dessa altura, em 1896, outro cientista chamado Henri Becquerel descobriu que uma substância chamada urânio emitia raios misteriosos e invisíveis. A Marie ficou fascinada com isto e decidiu fazer disso o tema da sua própria investigação de doutoramento. O seu projeto era tão inovador que decidi suspender a minha própria investigação para me juntar a ela. Eu sabia que estávamos à beira de algo incrível.

O nosso laboratório era pouco mais do que um barracão velho e cheio de correntes de ar, mas para nós, era um lugar de magia e descoberta. Começámos a testar diferentes minerais para ver se também produziam estes raios estranhos. depressa descobrimos que um mineral chamado pechblenda era muito, muito mais poderoso do que o urânio puro. Percebemos que isto significava que devia haver um novo elemento, por descobrir, dentro dele! Durante meses, trabalhámos incansavelmente, a ferver e a mexer enormes potes de pechblenda para separar as suas diferentes partes. Foi um trabalho difícil e extenuante. Mas, finalmente, em julho de 1898, o nosso trabalho árduo valeu a pena. Descobrimos um novo elemento, ao qual a Marie deu o nome de Polónio em homenagem ao seu país natal, a Polónia. Mas não tínhamos terminado. Sabíamos que havia outro elemento, ainda mais poderoso, escondido na pechblenda. Em dezembro de 1898, encontrámo-lo e chamámo-lo Rádio, por causa dos poderosos raios, ou 'radiação', que emitia. Tínhamos descoberto dois novos pedaços do universo.

O mundo começou a reparar no nosso trabalho sobre esta nova ciência, a que chamámos 'radioatividade'. Em 1903, a Marie, eu e o Henri Becquerel recebemos em conjunto o Prémio Nobel da Física pela nossa investigação. Foi uma grande honra e ajudou-nos a obter melhores recursos para o nosso trabalho. Em 1904, fui finalmente nomeado professor na Sorbonne. Parecia que o nosso futuro era brilhante, cheio de mais perguntas para responder e descobertas para fazer. Mas a minha vida terminou de forma muito inesperada. Num dia chuvoso em Paris, a 19 de abril de 1906, eu estava a atravessar uma rua movimentada quando escorreguei e caí no caminho de uma carruagem puxada por cavalos. Foi um trágico acidente que interrompeu a minha jornada.

Eu vivi até aos 46 anos de idade. Embora o meu tempo tenha sido mais curto do que eu desejaria, o trabalho que a Marie e eu fizemos juntos abriu um campo totalmente novo na ciência. As nossas descobertas do polónio e do rádio mudaram a nossa compreensão do átomo e provaram que não era a coisa mais pequena do universo. Hoje, a radioatividade é utilizada de formas importantes, desde o tratamento de doenças como o cancro até à geração de energia limpa. A unidade científica utilizada para medir a radioatividade, o 'curie', foi nomeada em nossa honra. Sou recordado como um cientista dedicado e pela incrível parceria que partilhei com a minha mulher, uma parceria que mudou o mundo.