Robert Peary

Olá! O meu nome é Robert Peary, e fui um explorador que sonhava em ver os lugares mais frios e distantes da Terra. Nasci no dia 6 de maio de 1856, numa cidade chamada Cresson, na Pensilvânia. Mesmo quando era menino, adorava estar ao ar livre, a explorar as florestas e a aprender sobre a natureza. Depois de terminar a faculdade, juntei-me à Marinha dos Estados Unidos em 1881 como engenheiro civil. O meu trabalho levou-me a lugares interessantes, mas eu lia livros sobre o Ártico — uma vasta terra gelada no topo do mundo — e sabia que tinha de ir para lá. Em 1886, fiz a minha primeira viagem a uma ilha enorme e congelada chamada Gronelândia. Essa jornada foi difícil, mas só me deixou mais determinado a explorar a natureza selvagem e gelada do extremo norte.

Um explorador não consegue ter sucesso sozinho. Por volta de 1887, conheci um homem brilhante chamado Matthew Henson, que se tornou o meu parceiro de maior confiança por mais de 20 anos. Juntos, fizemos muitas viagens ao Ártico. Aprendemos muito com o povo nativo da Gronelândia, os Inuit. Eles ensinaram-nos as melhores formas de sobreviver no frio congelante. Aprendemos a construir iglus para nos abrigarmos, a conduzir trenós puxados por cães sobre o gelo e a usar roupas quentes feitas de peles de animais. Os Inuit eram especialistas em viver naquela terra dura e bonita, e o seu conhecimento era mais valioso do que qualquer mapa. Numa expedição em 1891, parti gravemente uma perna, mas com a ajuda da minha equipa, continuei. Cada viagem ensinava-me mais e aproximava-me do meu objetivo final: ser a primeira pessoa a chegar ao Polo Norte.

Em 1908, eu estava pronto para a minha tentativa final de alcançar o Polo Norte. A minha equipa e eu navegámos para o norte num navio especialmente construído para quebrar o gelo, chamado Roosevelt. A viagem foi longa e perigosa. Navegámos o mais para norte que conseguimos e depois montámos um acampamento no gelo para esperar que o sol regressasse após o longo e escuro inverno polar. Quando chegou a altura certa, começámos a nossa longa marcha através do Oceano Ártico congelado. Usámos um sistema que eu projetei, onde equipas de apoio iam à frente para abrir caminho e deixar mantimentos. Depois, voltavam para trás, deixando o grupo principal com comida e combustível suficientes para continuar. Foi uma corrida de estafetas gigante contra o frio.

Para a parte final da jornada, a minha equipa era pequena. Era eu, o meu parceiro Matthew Henson, e quatro corajosos homens Inuit chamados Ootah, Egigingwah, Seegloo e Ooqueah. Continuámos com os nossos trenós puxados por cães por cima de enormes cumes de gelo e água gelada. Finalmente, a 6 de abril de 1909, conseguimos! Estávamos no topo do mundo — o Polo Norte. Havia gelo e neve em todas as direções. Colocámos a bandeira americana no gelo e passámos lá cerca de 30 horas, a fazer medições científicas antes de começar a longa e difícil viagem de volta. Quando regressámos, soubemos que outro explorador também afirmava ter chegado ao Polo, mas nós sabíamos o que tínhamos alcançado. Pela nossa conquista, o Congresso dos Estados Unidos honrou-me com o posto de Contra-Almirante em 1911.

Depois das minhas aventuras, passei tempo com a minha família e escrevi livros sobre as minhas viagens ao Ártico. Eu vivi até aos 63 anos de idade. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como um explorador que nunca desistiu do seu sonho. As minhas expedições ensinaram muito ao mundo sobre o Ártico, e a minha história mostra que, com um planeamento cuidadoso, trabalho de equipa e muita determinação, é possível alcançar até os objetivos mais difíceis.