Sojourner Truth

Olá, o meu nome é Sojourner Truth, mas foi-me dado um nome diferente quando nasci: Isabella Baumfree. Nasci por volta do ano de 1797, numa cidade chamada Swartekill, em Nova Iorque. Os meus pais eram escravizados, o que significava que eu também nasci em cativeiro. Era uma vida muito difícil. Uma das coisas mais tristes foi a minha família ter sido desfeita. Fui vendida e separada dos meus pais quando era apenas uma menina, e senti muito a falta deles. O holandês era a minha primeira língua e tive de aprender inglês depois de ser vendida a uma nova família. Fui vendida algumas vezes e cada novo lugar trazia novos desafios, mas mantive a esperança no meu coração.

À medida que fui crescendo, ouvi uma notícia maravilhosa. Nova Iorque ia fazer uma lei para acabar com a escravatura no dia 4 de julho de 1827. O meu dono na altura, um homem chamado John Dumont, prometeu libertar-me um ano mais cedo. Mas, quando chegou a altura, ele quebrou a sua promessa. Eu sabia que aquilo não estava certo. Tinha trabalhado arduamente e sido fiel, por isso decidi conquistar a minha liberdade por mim mesma. Em 1826, peguei na minha filha bebé, Sophia, e simplesmente fui-me embora. Não fugi, porque sabia que não estava a fazer nada de errado. Caminhámos até encontrarmos uma família amável, Isaac e Maria Van Wagenen, que nos acolheu e nos manteve em segurança.

Mesmo estando livre, o meu coração ficou destroçado quando soube que o meu filho de cinco anos, Peter, tinha sido vendido ilegalmente a um homem no Alabama. Naqueles tempos, era quase inédito uma mulher negra desafiar um homem branco em tribunal, mas eu sabia que tinha de lutar pelo meu filho. Por isso, levei o homem a tribunal para recuperar o Peter. Com a ajuda dos meus novos amigos, continuei a lutar. E, em 1828, fiz algo espantoso — eu ganhei! O tribunal ordenou que o Peter me fosse devolvido. Foi uma das primeiras vezes que uma mulher negra ganhou um caso como aquele, e ter o meu filho nos meus braços outra vez foi a maior vitória que podia imaginar.

Depois de conquistar a minha liberdade e recuperar o meu filho, senti uma poderosa mudança dentro de mim. Senti um chamamento de Deus para percorrer o país e dizer a verdade sobre a injustiça. Assim, no dia 1 de junho de 1843, mudei o meu nome. Escolhi Sojourner, que significa "viajante", e Truth (Verdade), porque era isso que eu iria dizer. Como Sojourner Truth, viajei por todo o país. Falei a multidões sobre os males da escravatura e a importância dos direitos para todas as pessoas, incluindo as mulheres. Em 1851, numa reunião sobre os direitos das mulheres no Ohio, fiz um discurso que se tornou muito famoso. Perguntei à multidão: "Não sou eu uma mulher?" para mostrar que as mulheres negras mereciam o mesmo respeito e os mesmos direitos que qualquer outra pessoa.

Passei o resto da minha vida a trabalhar pela liberdade e pela igualdade. Cheguei a encontrar-me com o Presidente Abraham Lincoln na Casa Branca, no dia 29 de outubro de 1864, para falar sobre como ajudar o meu povo. Nunca aprendi a ler ou a escrever, mas a minha voz era o meu poder. Vivi até cerca dos 86 anos de idade e nunca deixei de lutar pelo que era certo. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como uma mulher corajosa que se opôs à escravatura e exigiu direitos iguais para todos. A minha história mostra que a voz de uma pessoa, a dizer a verdade, pode ser suficientemente poderosa para ajudar a mudar o mundo.