Stephanie Tubbs Jones

Olá, sou eu, Stephanie Tubbs Jones. Nasci numa cidade grande chamada Cleveland, no Ohio, no dia 10 de setembro de 1949. Eu adorava a minha cidade e, mesmo quando era pequena, o meu maior sonho era encontrar formas de ajudar as pessoas da minha comunidade. Eu via as pessoas à minha volta e pensava: 'Como posso tornar as coisas melhores para todos?'. Esse pensamento ficou comigo enquanto crescia e tornou-se a coisa mais importante para mim.

Para aprender a ajudar as pessoas, eu sabia que tinha de estudar muito. Depois da escola, fui para a universidade e, a seguir, para uma escola especial chamada faculdade de direito, na Case Western Reserve University, mesmo ali em Cleveland. Um advogado é alguém que aprende todas as regras, chamadas leis, para poder garantir que todos são tratados de forma justa. Eu estudei com muito empenho porque queria usar essas leis para proteger e apoiar a minha comunidade. Eu acreditava que conhecer as regras era o primeiro passo para garantir que todos tivessem uma oportunidade justa.

Depois de terminar os estudos, tive os meus primeiros grandes empregos. Primeiro, fui promotora, o que significava que ajudava a decidir se alguém tinha quebrado uma regra. Fui a primeira mulher afro-americana a ter este cargo no meu condado. Depois, em 1983, tornei-me juíza. Um juiz é como um árbitro num jogo, que ouve todos os lados de uma história para tomar uma decisão justa. Era um trabalho muito importante, e eu tive orgulho em ser também a primeira mulher afro-americana a ser esse tipo de juíza no Ohio. Senti que estava a fazer a diferença.

Depois de ser juíza, eu quis ajudar ainda mais pessoas. Em 1998, fui eleita para o Congresso dos Estados Unidos. Uma pessoa no Congresso ajuda a fazer as leis para todo o país. Fui a primeira mulher afro-americana do Ohio a ser escolhida para este cargo. Em Washington, D.C., trabalhei arduamente para garantir que as crianças tivessem boas escolas, que as famílias tivessem bons médicos e que todos tivessem uma oportunidade de sucesso. Eu era uma voz para as pessoas da minha cidade natal e de todo o país.

Eu vivi até aos 58 anos de idade. As pessoas lembram-se de mim como uma pioneira, que é alguém que abre um novo caminho para os outros seguirem. Espero que a minha história te mostre que, não importa de onde vens, podes estudar muito, trabalhar arduamente e tornar-te uma voz para as pessoas que precisam de ajuda. Lembra-te sempre de usar a tua voz para o bem.