Ulysses S. Grant

Olá. O meu nome é Ulysses S. Grant, mas não foi com este nome que nasci. Nasci Hiram Ulysses Grant a 27 de abril de 1822, numa pequena cidade chamada Point Pleasant, Ohio. Ao crescer, eu não era um grande fã do negócio de curtumes da minha família — era um trabalho malcheiroso! O que eu realmente amava eram os cavalos. Eu sabia montar quase antes de saber andar, e era conhecido por toda a parte pela minha habilidade com eles. Quando eu tinha 17 anos, o meu pai arranjou-me um lugar na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point. Houve uma confusão com o meu nome quando me inscrevi em 1839; eles registaram-me como 'Ulysses S. Grant'. Tentei corrigir, mas o nome pegou! Os meus amigos começaram a chamar-me 'Sam' por causa das iniciais 'U.S.', pensando que significava Tio Sam. Eu não era o melhor aluno, mas destacava-me em equitação e formei-me pronto para servir o meu país como oficial do exército.

Depois de me formar em West Point em 1843, a minha primeira grande missão foi durante a Guerra Mexicano-Americana, que durou de 1846 a 1848. Servi como intendente, garantindo que os soldados tivessem os mantimentos de que precisavam, mas também vi combate e aprendi muito sobre estratégia militar ao observar os meus comandantes. Foi uma guerra difícil, mas preparou-me para o que estava para vir. Durante este tempo, algo maravilhoso aconteceu. Eu tinha conhecido uma mulher maravilhosa chamada Julia Dent antes da guerra, e escrevemo-nos um ao outro durante todo o tempo em que estive fora. Quando regressei, casámo-nos a 22 de agosto de 1848. Após a guerra, achei a vida no exército difícil, sendo frequentemente destacado para fortes longe da minha família. Sentia terrivelmente a falta da Julia e dos nossos filhos, por isso, em 1854, demiti-me do exército. Os anos seguintes foram difíceis, pois tentei a minha sorte na agricultura e nos negócios com pouco sucesso.

Quando a Guerra Civil Americana começou em 1861, eu sabia que tinha de voltar ao exército para ajudar a preservar os Estados Unidos. Comecei como coronel de um regimento de voluntários, mas a minha experiência rapidamente se fez notar. Eu acreditava que a única maneira de vencer a guerra era ser persistente e atacar o inimigo. A minha primeira grande vitória aconteceu em fevereiro de 1862, quando capturei o Forte Donelson no Tennessee. Foi lá que ganhei a alcunha de Grant 'Rendição Incondicional'. A guerra foi longa e brutal, com batalhas terríveis como a de Shiloh. Uma das minhas campanhas mais importantes foi o Cerco de Vicksburg. Ao capturar a cidade a 4 de julho de 1863, o meu exército deu à União o controlo de todo o rio Mississippi, dividindo a Confederação em duas. O Presidente Abraham Lincoln notou a minha determinação. Em março de 1864, ele promoveu-me a Tenente-General e colocou-me no comando de todos os exércitos da União. O meu trabalho era derrotar o principal exército confederado, liderado pelo General Robert E. Lee. Durante mais de um ano, lutámos numa série de batalhas extenuantes. Finalmente, a 9 de abril de 1865, o General Lee rendeu-se a mim numa pequena casa em Appomattox Court House, Virgínia. Ofereci termos generosos aos seus soldados, na esperança de começar a curar a nossa nação dividida.

Após a Guerra Civil, o povo dos Estados Unidos via-me como um herói. Em 1868, fui eleito o 18.º Presidente, tomando posse a 4 de março de 1869. A minha presidência decorreu durante um período chamado Reconstrução, uma época em que o país tentava reconstruir-se e trazer os estados do sul de volta à União. O meu maior objetivo era proteger os direitos dos quase quatro milhões de Afro-americanos que tinham sido libertados da escravatura. Trabalhei arduamente para aprovar a 15.ª Emenda à Constituição em 1870, que garantia que nenhum cidadão podia ser privado do direito de voto por causa da sua raça. Também criei o Departamento de Justiça para lutar contra grupos como o Ku Klux Klan, que usavam a violência para aterrorizar os cidadãos negros. Foi uma época muito desafiadora. O país ainda estava profundamente dividido, e algumas pessoas no meu governo não eram tão honestas como deveriam ter sido. Mas fiz o meu melhor para promover a paz, a justiça e a unidade para todos os americanos. Fui reeleito e servi dois mandatos completos, deixando o cargo em 1877.

Depois de deixar a presidência, a minha esposa Julia e eu fizemos uma viagem à volta do mundo. Foi uma experiência incrível conhecer tantas pessoas e líderes diferentes. Mais tarde na minha vida, um mau negócio deixou a minha família com muito pouco dinheiro. Ao mesmo tempo, descobri que estava muito doente com cancro. Para garantir que a minha família ficasse bem cuidada depois da minha partida, decidi escrever a história da minha vida. Trabalhei incansavelmente nas minhas memórias, detalhando as minhas experiências nas guerras e o meu tempo como presidente. Terminei o livro poucos dias antes de a minha jornada nesta terra chegar ao fim, a 23 de julho de 1885. Vivi até aos 63 anos. O meu livro tornou-se um bestseller e ainda hoje é lido. As pessoas lembram-se de mim como o general que levou a União à vitória e salvou a nossa nação de se desmoronar, e como um presidente que lutou pelos direitos e pela dignidade de todos os cidadãos americanos.