Vishnu Sharma

Saudações! O meu nome é Vishnu Sharma. Embora o ano exato do meu nascimento se tenha perdido no tempo, vivi na Índia antiga por volta do século III a.C. Eu era um erudito, um professor e um contador de histórias. A minha vida deu uma volta inesperada quando fui convocado por um grande rei chamado Amarashakti, que governava o reino de Mahilaropya. O rei tinha um problema muito sério. Ele tinha três filhos e, embora os amasse muito, eles não tinham qualquer interesse em aprender. Eram tolos e recusavam-se a estudar, o que preocupava profundamente o rei. Como poderiam eles governar um reino um dia se não soubessem nada sobre o mundo, sobre política ou sobre sabedoria?

O Rei Amarashakti já tinha tentado de tudo. Tinha contratado os melhores professores do país, mas nenhum conseguia captar a atenção dos príncipes. Em desespero, ele chamou-me. Ele sabia que eu tinha uma maneira diferente de ver o mundo. Fez-me uma grande oferta: se eu conseguisse transformar os seus filhos em eruditos sábios e capazes, aptos para serem governantes, ele me daria cem aldeias e uma fortuna em ouro. Outros eruditos tinham dito ao rei que levaria anos, mas eu fiz-lhe uma promessa ousada. Eu disse-lhe: 'Sua Majestade, realizarei esta tarefa em apenas seis meses.' O rei ficou espantado, mas aceitou os meus termos.

Eu sabia que forçar os príncipes a ler livros aborrecidos não resultaria. Em vez disso, decidi ensiná-los através de histórias. Criei uma coleção especial de contos para eles, à qual chamei Panchatantra. O nome significa 'Os Cinco Tratados' ou 'Os Cinco Princípios'. Cada 'princípio' era um livro cheio de fábulas interligadas sobre animais falantes que agiam muito como pessoas. O primeiro livro, Mitra-bheda, ou 'A Perda de Amigos', ensinou-lhes como as amizades podem ser quebradas por palavras astutas e engano. O segundo, Mitra-lābha, ou 'A Conquista de Amigos', mostrou-lhes o poder do trabalho em equipa e da aliança. Os outros três livros ensinaram-lhes sobre guerra, estratégia, perder o que se ganhou por tolice e o perigo de agir sem pensar.

Todos os dias, eu reunia os príncipes e contava-lhes as minhas histórias. Eles ficavam cativados! Aprenderam sobre um chacal esperto que enganou um leão, sobre um grupo de pombas que trabalharam juntas para escapar da rede de um caçador, e sobre corvos e mochos que eram inimigos. Estes não eram apenas simples contos de animais. Em cada história estavam entrelaçadas lições importantes sobre a vida e a liderança, o que chamávamos de niti shastra — a arte da conduta sábia. Os príncipes aprenderam a escolher bons conselheiros, o perigo de confiar em bajuladores e a importância de pensar antes de agir. Como as lições estavam envoltas em histórias emocionantes, os príncipes aprenderam tudo sem sequer se darem conta de que estavam a ser 'ensinados' da maneira tradicional.

Tal como eu tinha prometido, em seis meses, os príncipes transformaram-se em jovens instruídos e sábios, prontos para liderar. A minha vida foi vivida há muitos, muitos séculos, e os detalhes da minha própria história desvaneceram-se com o tempo. Mas as histórias que criei não. O Panchatantra tornou-se um dos livros mais famosos do mundo. Foi levado por viajantes e comerciantes através de desertos e oceanos, e foi traduzido para mais de 50 línguas. As minhas fábulas inspiraram inúmeros outros contadores de histórias ao longo da história. Sou lembrado não pelo ouro ou pelas aldeias que o rei me ofereceu, mas pela ideia de que uma boa história é o maior professor de todos, capaz de partilhar sabedoria com cada nova geração.