Washington Irving

Olá! O meu nome é Washington Irving e gostaria de contar a minha história. Nasci na cidade de Nova Iorque a 3 de abril de 1783, precisamente quando a Guerra da Independência dos Estados Unidos estava a terminar. Os meus pais estavam tão orgulhosos do nosso novo país que me deram o nome do próprio grande general, George Washington! Quando era pequeno, tive mesmo a honra de o conhecer. Enquanto os meus irmãos eram bons alunos, eu era um pouco sonhador. Preferia ler livros de aventuras e vaguear pelas docas movimentadas da cidade de Nova Iorque, a imaginar histórias sobre os navios que partiam para terras distantes.

A minha família esperava que eu me tornasse advogado, e eu cheguei a estudar direito, mas a minha verdadeira paixão era a escrita. Comecei por escrever artigos engraçados para o jornal do meu irmão sob um nome falso, Jonathan Oldstyle. Depois, em 1809, tive uma grande ideia. Escrevi uma história de Nova Iorque disparatada e inventada, chamada 'Uma História de Nova Iorque'. Para a tornar mais divertida, fingi que tinha sido escrita por um historiador velho e rabugento chamado Diedrich Knickerbocker. Cheguei a pôr anúncios no jornal a perguntar se alguém tinha visto o desaparecido Sr. Knickerbocker! As pessoas adoraram a brincadeira e o livro e, em breve, os nova-iorquinos passaram a chamar-se a si próprios 'Knickerbockers'.

Em 1815, viajei para Inglaterra para ajudar no negócio da minha família. Quando o negócio faliu, soube que tinha de me sustentar com a minha escrita. Foi uma decisão assustadora, mas foi a melhor que alguma vez tomei. Comecei a escrever uma coleção de contos chamada 'The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.', que publiquei entre 1819 e 1820. Nesse livro, havia dois contos de que talvez já tenhas ouvido falar. Um era 'Rip Van Winkle', sobre um homem que faz uma sesta nas montanhas e acorda 20 anos mais tarde. O outro era 'A Lenda de Sleepy Hollow', sobre um professor nervoso chamado Ichabod Crane e o seu encontro assustador com um Cavaleiro Sem Cabeça! Estas histórias tornaram-se populares não só na América, mas em toda a Europa, fazendo de mim um dos primeiros autores americanos a ficar famoso em todo o mundo.

As minhas histórias levaram-me a muitas aventuras. Vivi em Espanha durante vários anos, explorando palácios antigos e escrevendo livros sobre Cristóvão Colombo. Tive também a honra de servir o meu país como ministro dos Estados Unidos em Espanha, de 1842 a 1846. Quando finalmente regressei à América para sempre, comprei uma encantadora casinha de pedra nas margens do rio Hudson, em Tarrytown, Nova Iorque. Chamei-lhe Sunnyside. Era o lugar perfeito e pacífico para um contador de histórias, e não ficava longe da verdadeira Sleepy Hollow que tinha inspirado a minha famosa história de fantasmas. Ali, passei os meus últimos anos a escrever uma biografia do herói da minha infância, George Washington.

Vivi uma vida longa e feliz de 76 anos, cheia de viagens, história e imaginação. Hoje, as pessoas chamam-me o 'Pai do Conto Americano'. Os meus contos de fantasmas travessos, cidades sonolentas e personagens peculiares ajudaram a mostrar ao mundo que a América tinha a sua própria magia e as suas próprias histórias que valiam a pena contar. Espero que as minhas histórias continuem a despertar a vossa imaginação, tal como escrevê-las despertou a minha.