Zora Neale Hurston

Olá! O meu nome é Zora Neale Hurston e sou uma contadora de histórias. Nasci no dia 7 de janeiro de 1891, em Notasulga, Alabama, mas o lugar a que chamo casa é Eatonville, na Flórida. Eatonville não era uma cidade qualquer; foi uma das primeiras cidades totalmente negras da América, um lugar onde nos governávamos e construíamos a nossa própria comunidade. Enquanto crescia, adorava sentar-me na varanda da nossa mercearia, a ouvir os adultos contarem as mais incríveis histórias. Essas histórias estavam cheias de magia, humor e sabedoria, e acenderam um fogo na minha imaginação. O meu pai era pregador e presidente da câmara, e a minha mãe dizia-me sempre para "saltar para o sol" — para alcançar os meus maiores sonhos.

O meu mundo virou-se de cabeça para baixo quando a minha querida mãe faleceu em 1904. Eu tinha apenas 13 anos e a vida tornou-se muito difícil. Tive de sair de casa e trabalhar em muitos empregos diferentes só para sobreviver. Mas, acontecesse o que acontecesse, agarrei-me ao meu sonho de ter uma educação. Estava tão determinada a terminar o liceu que menti sobre a minha idade para me qualificar para a escola pública gratuita! Funcionou, e acabei por chegar à Universidade Howard em Washington, D.C., em 1921. Era um lugar maravilhoso, um centro para pensadores e artistas negros. Adorei estar lá, mas queria aprender ainda mais. Então, em 1925, mudei-me para a cidade de Nova Iorque e ganhei uma bolsa de estudos para o Barnard College, onde eu era a única aluna negra. Estudei antropologia, que é o estudo das pessoas e das suas culturas.

No Barnard, o meu professor, Franz Boas, incentivou-me a usar as minhas competências únicas. Ele sabia que eu tinha uma maneira especial de me conectar com as pessoas. Então, viajei de volta para o Sul com um caderno e uma mente curiosa. Fui a acampamentos de lenhadores, pequenas cidades e reuniões de igreja, ouvindo as histórias, canções e piadas que as pessoas partilhavam. Estes não eram apenas contos simples; eram folclore, o coração e a alma da nossa cultura. Eu queria garantir que estas vozes fossem ouvidas e que estas histórias bonitas, engraçadas e poderosas fossem preservadas para sempre. Eu não estava apenas a colecionar histórias; estava a colecionar o espírito do meu povo.

Viver na cidade de Nova Iorque durante a década de 1920 foi como estar no meio de uma explosão alegre de criatividade chamada Renascimento do Harlem. Artistas, escritores e músicos negros estavam todos a celebrar a nossa herança. Eu entrei de cabeça! Escrevi contos, peças de teatro e ensaios que mostravam a beleza e a complexidade da vida negra, usando a linguagem e o dialeto reais que eu tinha crescido a ouvir. Em 1937, publiquei o meu romance mais famoso, Os Seus Olhos Viam Deus. É uma história sobre uma mulher forte chamada Janie Crawford e a sua jornada para encontrar a sua própria voz e felicidade. Eu queria escrever uma história sobre amor, independência e o poder das palavras.

Continuei a escrever e a colecionar histórias por muitos mais anos. Embora tenha havido uma altura em que os meus livros não eram tão conhecidos, as histórias em si nunca perderam o seu poder. Vivi até aos 69 anos, falecendo em 1960. Anos mais tarde, escritoras como Alice Walker redescobriram o meu trabalho e partilharam-no com o mundo novamente. Hoje, os meus livros são lidos em escolas e lares por todo o lado. As pessoas lembram-se de mim como alguém que celebrou a cultura negra com orgulho e alegria. Espero que as minhas histórias te inspirem a ouvir atentamente as vozes da tua própria comunidade e a sempre "saltar para o sol".