oxigênio (O2)

Respira fundo. Sentes isso? Esse sou eu, a encher os teus pulmões com vida. Sou invisível, mas estou em todo o lado. Sou a força que faz a chama de uma vela dançar e o parceiro silencioso do hidrogénio que se junta para criar cada gota de água. A minha história é mais antiga do que as árvores e as montanhas. Há muito, muito tempo, cerca de 2,4 mil milhões de anos atrás, comecei a encher a atmosfera da Terra. Antes de mim, o mundo era muito diferente, e as criaturas grandes como tu não conseguiam viver aqui. Ajudei a preparar o palco, tornando o ar respirável e permitindo que a vida florescesse em formas maravilhosas. Podes não me ver, mas estou a trabalhar constantemente. Estou no ar que te rodeia, dissolvido nos oceanos profundos e até preso dentro das rochas debaixo dos teus pés. Sou uma parte essencial de quase tudo neste planeta. Sou o teu melhor amigo e nem sequer sabias. O meu nome é Oxigénio.

Vamos viajar no tempo até ao século XVIII. Naquela época, as pessoas sabiam sobre o "ar", mas pensavam que era apenas uma coisa. Não faziam ideia de que era uma mistura de diferentes partes, e eu era a parte mais emocionante! Foi aí que alguns cientistas muito inteligentes começaram a notar-me. Primeiro, houve um químico sueco chamado Carl Wilhelm Scheele. Por volta de 1772, no seu laboratório acolhedor, ele conseguiu capturar-me e descobriu que eu fazia as coisas arderem de forma brilhante. Ele chamou-me "ar de fogo". Ele foi o primeiro a encontrar-me, mas era um pouco tímido em partilhar as suas descobertas. Depois, em 1 de agosto de 1774, um cientista inglês chamado Joseph Priestley encontrou-me por conta própria. Ele fez um experimento com um pó vermelho e um raio de sol, e lá estava eu! Ele viu como eu fazia uma vela arder com uma chama incrivelmente forte e como um rato no meu frasco ficava cheio de energia. Ele não sabia bem o que eu era, por isso deu-me um nome muito complicado: "ar desflogisticado". Mas a minha grande revelação veio com um químico francês chamado Antoine Lavoisier. Por volta de 1777, ele realizou experiências cuidadosas e percebeu que eu não era apenas um tipo de ar, mas um elemento totalmente novo e único. Foi ele que me deu o meu nome moderno, "oxygène", que significa "formador de ácido", porque ele pensava que eu estava em todos os ácidos. Ele estava um pouco enganado nisso, mas acertou na parte mais importante: explicou a todos que eu era a razão pela qual as coisas queimavam e, mais importante, a razão pela qual os animais e as pessoas precisavam de respirar para viver. Ele apresentou-me ao mundo!

Desde que fui oficialmente descoberto, as pessoas aprenderam sobre os meus muitos trabalhos incríveis. O teu trabalho favorito que eu faço acontece dentro de ti a cada segundo. Quando respiras, eu viajo pelo teu corpo e vou para as tuas células minúsculas. Lá, ajudo a transformar a tua comida em energia. Essa energia permite-te correr no parque, aprender na escola e até sonhar à noite. Sem mim, estarias sem bateria! Mas não trabalho apenas dentro de ti. No alto do céu, junto-me a outros de mim para formar um trio especial chamado ozono. Como ozono, formo uma camada que funciona como um escudo protetor gigante para a Terra, bloqueando os raios nocivos do sol. E adoro aventuras! Ajudo a lançar foguetões para o espaço, fornecendo o impulso de que precisam para se libertarem da gravidade da Terra. Estou nos hospitais, a ajudar as pessoas que têm dificuldade em respirar a sentirem-se melhor. E estou nos tanques que os mergulhadores usam para explorar os belos mundos subaquáticos cheios de peixes coloridos e corais. Por isso, da próxima vez que respirares fundo antes de um jogo, vires uma fogueira a crepitar ou olhares para as estrelas e te perguntares sobre as viagens espaciais, lembra-te de mim. Eu sou o Oxigénio, e estou aqui a tornar a vida, a descoberta e a aventura possíveis.