Ukiyo-e

Imagine um ator de kabuki com uma expressão feroz, uma mulher bonita a ajustar o seu quimono, ou uma onda gigante prestes a quebrar sobre barcos minúsculos. Imagine ruas movimentadas da cidade sob cerejeiras em flor. Eu sou uma janela para um mundo de emoção, beleza e momentos fugazes. Antes de mim, a maior parte da arte pertencia a senhores ricos e samurais, guardada em castelos. Mas eu nasci para ser diferente. Eu era arte para todos. Eu era como um cartaz para a peça de teatro mais recente, uma revista de moda mostrando os mais belos quimonos, e um postal de viagem de um lugar que sonhava visitar, tudo num só. Fui feito para as pessoas comuns da grande cidade de Edo. O meu nome é Ukiyo-e, e a minha história é sobre 'imagens do mundo flutuante'.

Eu nasci durante o longo e pacífico Período Edo do Japão, que começou em 1603. Em cidades como Edo, que hoje conhecem como Tóquio, uma nova classe de comerciantes, artesãos e artistas estava a prosperar. Eles tinham dinheiro e tempo para desfrutar dos prazeres da vida — o que chamavam de 'mundo flutuante'. Eles iam ao teatro kabuki, seguiam as últimas tendências da moda e viajavam pelo campo. Eles queriam imagens deste mundo emocionante, e foi aí que eu entrei. No início, no século XVII, eu era bastante simples. Era feito como desenhos a preto e branco, impressos a partir de blocos de madeira esculpidos. Um artista chamado Hishikawa Moronobu, por volta da década de 1670, foi um dos primeiros a ver o meu potencial. Ele começou a criar-me como gravuras de folha única que muitas pessoas podiam comprar e possuir. A minha criação era um trabalho de equipa. Primeiro, um artista desenhava um belo desenho. Depois, um entalhador habilidoso transferia esse desenho para um bloco de madeira de cerejeira, esculpindo cuidadosamente cada linha. Finalmente, um impressor aplicava tinta no bloco e pressionava uma folha de papel sobre ele para fazer uma cópia. Durante muito tempo, se as pessoas quisessem cor, tinham de a adicionar à mão. Mas uma invenção maravilhosa estava prestes a mudar tudo.

Por volta do ano de 1765, a minha aparência transformou-se dramaticamente. Artistas como Suzuki Harunobu aperfeiçoaram uma técnica incrível para impressão multicolorida. Eles chamaram a estas novas e vibrantes gravuras 'nishiki-e', ou 'imagens de brocado', porque eram tão ricas e coloridas como a mais fina seda. Esta foi a minha idade de ouro. O processo era complexo e exigia uma precisão incrível. Cada cor na imagem precisava do seu próprio bloco de madeira perfeitamente esculpido. O impressor tinha de alinhar o papel exatamente na mesma posição em cada bloco para criar uma imagem completa e vibrante. Foi durante este tempo que alguns dos meus artistas mais famosos se tornaram superestrelas. Kitagawa Utamaro era um mestre a capturar a graça e a elegância de belas mulheres. Toshusai Sharaku criava retratos poderosos e dramáticos de atores de kabuki, mostrando a sua energia no palco. E um pouco mais tarde, dois grandes mestres levaram-me para fora da cidade e para a beleza da natureza. Katsushika Hokusai mostrou ao mundo a majestade das paisagens do Japão, incluindo o poderoso Monte Fuji na sua obra mais famosa, 'A Grande Onda de Kanagawa'. E Utagawa Hiroshige criou cenas pacíficas e atmosféricas de viagens, como as da sua série 'As Cinquenta e Três Estações da Tōkaidō'.

Durante mais de duzentos anos, o Japão esteve maioritariamente fechado ao mundo exterior. Mas quando os seus portos se abriram ao comércio com o Ocidente na década de 1850, eu embarquei numa nova viagem. Atravessei o oceano, por vezes usado como mero papel de embrulho para proteger cerâmica e outros bens. Em cidades como Paris, os artistas ficaram espantados quando me viram. Eles nunca tinham visto nada como as minhas linhas arrojadas, as minhas áreas de cor plana e as minhas perspetivas únicas. Esta súbita onda de entusiasmo pela arte japonesa ficou conhecida como Japonismo. Artistas famosos como Claude Monet, Edgar Degas e Mary Cassatt começaram a colecionar as minhas gravuras. Vincent van Gogh ficou tão profundamente inspirado que pintou as suas próprias cópias dos meus desenhos, aprendendo com as minhas composições e cores. Eu mostrei-lhes uma nova forma de ver, uma forma de capturar a beleza dos momentos quotidianos. Hoje, podem encontrar-me em museus de todo o mundo. Mas o meu espírito vive também nas linhas dinâmicas das bandas desenhadas de mangá e nos designs ponderados dos artistas gráficos modernos. Sou um lembrete de que a arte pode capturar um momento fugaz e fazê-lo durar para sempre, e que a beleza pode ser encontrada em todo o lado, para todos desfrutarem.