Ônibus Espacial

Lembro-me de estar a ser construído numa sala gigante e cheia de eco. Parecia um puzzle enorme. Peça por peça, juntaram o meu corpo de metal forte. Depois, cobriram-me com azulejos especiais à prova de calor, que pareciam uma manta áspera para me proteger. Fui preso a um enorme tanque laranja e a dois foguetões brancos e altos. Era como se estivesse a dar as mãos a gigantes. Enquanto esperava, ouvia os barulhos metálicos das pessoas que trabalhavam em mim. Elas moviam-se com cuidado, apertando parafusos e verificando tudo. Eu sabia que estava a ser preparado para uma viagem incrível, muito para além do céu azul que conseguia ver pelas janelas altas. Sentia uma emoção a crescer dentro dos meus circuitos, uma promessa de aventura entre as estrelas.

Olá. Eu sou o Vaivém Espacial. Não sou apenas um foguetão, que sobe direto para o céu, e não sou apenas um avião, que voa horizontalmente. Eu sou os dois. As pessoas muito inteligentes de um lugar chamado NASA sonharam comigo durante muitos anos, começando em 1972. O sonho delas era ter uma nave que pudesse ser reutilizável. Isso significa que eu podia voar para o espaço, fazer o meu trabalho e depois voltar para a Terra e aterrar como um avião, pronto para outra missão. Numa manhã brilhante, a 12 de abril de 1981, chegou finalmente a minha vez. Com um rugido poderoso que fez o chão tremer e o ar vibrar, os meus foguetões empurraram-me para o céu, cada vez mais rápido. Foi uma força incrível. Atravessei as nuvens brancas e fofas e, de repente, tudo ficou silencioso e escuro quando cheguei ao espaço. Foi mágico. Lá dentro, os meus passageiros, astronautas corajosos, flutuavam sem peso, a sorrir enquanto olhavam pela janela para a nossa bela Terra, um redemoinho azul e branco. Eles estavam tão felizes por estarem ali, e eu estava muito orgulhoso por os ter levado naquela viagem fantástica.

Durante trinta anos, eu e os meus irmãos vaivéns — como o Discovery e o Atlantis — fomos como camiões de entregas espaciais. O meu trabalho mais importante foi ajudar a construir uma casa gigante no céu, chamada Estação Espacial Internacional. Eu levava peças grandes para os astronautas, para que eles as pudessem encaixar como se fossem blocos de construção cósmicos. Também levei ferramentas incríveis para o espaço. Uma das mais famosas foi o Telescópio Espacial Hubble, que coloquei suavemente em órbita em 1990. Ele tira fotografias de estrelas e galáxias muito, muito distantes. O meu último voo foi em 2011. Depois de tantas viagens, chegou a hora de descansar. Agora, vivo num museu onde crianças como tu podem vir ver-me de perto e imaginar como é voar entre as estrelas. Já não posso voar, mas espero que, quando olhes para mim, sonhes com a tua própria viagem aos céus. A minha história prova que, com uma grande ideia e muito trabalho de equipa, podemos alcançar qualquer coisa, até mesmo as estrelas.