Día de los Muertos

Olá. Vocês podem não me reconhecer pelo meu nome, mas certamente já viram meu rosto. Sou La Calavera Catrina. Sou o esqueleto elegante com o chapéu de abas largas, um lembrete sorridente de que, por baixo de tudo, somos todos iguais. Nestes dias, no início de novembro, o ar fica espesso com o cheiro doce e terroso dos cravos-de-defunto, ou cempasúchil, como os chamamos. O aroma do pão de morto, um pão doce polvilhado com açúcar que se parece com ossos, paira das padarias. Se vocês ouvirem com atenção, ouvirão o som de música, risos e famílias a partilharem histórias. Isto é o Día de los Muertos, o Dia dos Mortos. Não é uma ocasião assustadora ou triste. Pelo contrário, é uma das celebrações mais vibrantes e cheias de vida que alguma vez verão. É uma festa para honrar os nossos entes queridos que já partiram. Eu sou um símbolo central de tudo isto. Fui criada para mostrar que a morte é uma parte natural da vida e que ela nos torna a todos iguais. Não importa se em vida foste rico ou pobre, famoso ou desconhecido; na morte, somos todos esqueletos. O meu papel é ajudar as pessoas a lembrarem-se disto não com medo, mas com aceitação e até mesmo com um pouco de humor.

Para entenderem verdadeiramente a nossa celebração, temos de viajar muito para trás no tempo, mais de 3.000 anos. Antes de os navios espanhóis chegarem a estas terras, o povo que hoje chamamos de Astecas tinha as suas próprias formas de honrar os mortos. As suas celebrações duravam um mês inteiro e eram presididas por uma deusa poderosa chamada Mictecacihuatl, a 'Senhora dos Mortos'. Eles acreditavam que, quando alguém morria, a sua alma viajava para uma terra de descanso, e estas festividades ajudavam a guiá-los e a honrá-los na sua jornada. Não viam a morte como um fim, mas como uma continuação da vida noutro plano. Depois, no século XVI, por volta dos anos 1500, chegaram os espanhóis. Eles trouxeram consigo a sua própria religião, o Catolicismo, e as suas próprias tradições, como o Dia de Todos os Santos, a 1º de novembro, e o Dia de Finados, a 2º de novembro. A princípio, tentaram acabar com os rituais indígenas, mas as raízes eram demasiado profundas. Em vez disso, algo maravilhoso aconteceu: as tradições fundiram-se. As crenças antigas dos Astecas misturaram-se com as práticas católicas. As celebrações de um mês foram encurtadas para coincidir com o 1º e 2º de novembro, criando a bela celebração híbrida que conhecemos hoje como Día de los Muertos. Tornou-se uma mistura única de costumes, onde as orações católicas se sentam lado a lado com as oferendas de comida e flores para os espíritos que regressam.

Agora, sobre a minha própria história. Eu não sou tão antiga como os Astecas. Na verdade, 'nasci' por volta de 1910. O meu criador foi um artista e gravador brilhante chamado José Guadalupe Posada. Ele desenhou-me como uma sátira, uma forma de zombar dos mexicanos que, na sua opinião, estavam a tentar demasiado ser como os europeus ricos, negando as suas próprias raízes indígenas. O meu nome original era 'La Calavera Garbancera'. Mas, com o tempo, as pessoas viram algo mais em mim. Adotaram-me não como uma piada, mas como um poderoso símbolo do Día de los Muertos e da identidade mexicana. Hoje, sou uma parte central das celebrações modernas. As famílias constroem belos altares, chamados ofrendas, nas suas casas. Estes não são para adoração, mas sim para dar as boas-vindas aos espíritos dos seus entes queridos. As ofrendas são decoradas com fotografias, as comidas e bebidas favoritas do falecido, velas e muitas, muitas flores de cempasúchil, cujas pétalas vibrantes e cheiro forte se acredita que guiam os espíritos de volta para casa. As caveiras de açúcar, ou 'calaveras', são outra tradição importante. São coloridas e muitas vezes têm o nome de uma pessoa viva escrito na testa, não para lhes desejar mal, mas para lhes lembrar que a morte faz parte da vida e não deve ser temida. As famílias também se reúnem nos cemitérios para limpar e decorar os túmulos, partilhando uma refeição e contando histórias sob as estrelas.

No final, o Día de los Muertos é sobre uma coisa: o amor. É uma ponte construída com pétalas de cravos-de-defunto, música e memória, que liga o mundo dos vivos ao mundo dos espíritos por um curto período a cada ano. É uma forma bonita e sentida de dizer aos nossos avós, aos nossos pais e a todos os que amámos e perdemos: 'Nós não nos esquecemos de vocês. Vocês ainda fazem parte da nossa família e da nossa história'. A celebração garante que as suas memórias permaneçam vivas, passadas de geração em geração. É um lembrete de que o amor que partilhamos é mais forte do que a própria morte, uma ligação que nunca pode ser quebrada. E eu, La Calavera Catrina, tenho a honra de presidir a esta bela reunião, sorrindo ao ver as famílias unidas, celebrando o círculo interminável da vida.