Grande Depressão

O meu nome é Franklin Delano Roosevelt, e recordo-me de um tempo não muito antes da minha presidência, conhecido como os Loucos Anos Vinte. Parecia que a prosperidade nunca mais ia acabar. As cidades fervilhavam de energia, as pessoas compravam carros novos e dançavam ao som de jazz. O mercado de ações era como um jogo emocionante em que todos pareciam estar a ganhar. As pessoas investiam as suas poupanças, sonhando com um futuro ainda mais brilhante. Depois, de repente, em outubro de 1929, o jogo parou. A Quebra da Bolsa de Valores foi como se alguém tivesse puxado o tapete de debaixo de toda a nação. Foi um choque que ninguém previu. Os valores das ações, que tinham subido tanto, caíram a pique. As fortunas que as pessoas pensavam ter desapareceram numa questão de dias, como fumo ao vento. O efeito foi imediato e devastador. Foi como atirar uma pedra a um lago calmo; as ondulações espalharam-se por todo o lado. As fábricas, que antes produziam bens a um ritmo vertiginoso, começaram a fechar as portas porque as pessoas já não podiam comprar os seus produtos. Milhões de trabalhadores dedicados perderam os seus empregos. Os bancos, que tinham emprestado dinheiro de forma imprudente, faliram, e com eles foram-se as poupanças de uma vida inteira de famílias comuns. O medo era uma nuvem escura que pairava sobre o país. Lembro-me de ver as filas para o pão a ficarem cada vez mais longas, com homens e mulheres de pé durante horas por uma simples refeição. Vi famílias a serem despejadas das suas casas e agricultores a perderem as suas terras devido a secas e dívidas. O meu coração apertava-se ao ver a angústia nos seus rostos. Senti uma profunda preocupação e uma determinação crescente de que algo tinha de ser feito. Não podíamos simplesmente ficar parados e ver o espírito da América ser esmagado. O país precisava de esperança, precisava de um plano e, acima de tudo, precisava de ação.

Quando fui eleito presidente em 1932, o peso do mundo parecia estar sobre os meus ombros. O país estava de rastos e as pessoas olhavam para mim em busca de respostas. No meu discurso de tomada de posse, em março de 1933, disse algo que ficou para sempre na memória do povo americano: 'a única coisa que devemos temer é o próprio medo'. O que eu queria dizer era que o nosso maior obstáculo não eram os nossos problemas económicos, por mais graves que fossem, mas sim a paralisia que o medo nos causava. O medo impedia-nos de agir, de arriscar e de acreditar que podíamos melhorar as coisas. Eu queria inspirar coragem e confiança, dizer a todos que, se nos uníssemos, poderíamos superar esta crise. A minha resposta foi uma série de programas e reformas a que chamei o 'New Deal'. Não era um plano único e perfeito, mas sim uma promessa de experimentar novas ideias para ajudar as pessoas. Era um acordo com o povo americano de que o seu governo não os abandonaria. Para comunicar diretamente com as famílias, comecei a fazer transmissões de rádio a que chamei 'conversas à lareira'. Imaginava as famílias reunidas na sua sala de estar, a ouvir a minha voz a sair do rádio. Eu falava com elas de forma simples e direta, explicando o que estávamos a fazer e porquê. Queria que sentissem que estávamos todos juntos nisto, que o seu presidente os entendia e se preocupava. O New Deal foi posto em prática através de muitos programas. Um dos meus favoritos foi o Corpo Civil de Conservação, ou CCC. Demos trabalho a milhões de jovens desempregados, enviando-os para o campo para plantarem árvores, construírem parques e combaterem a erosão do solo. Eles não só recebiam um salário para enviar para as suas famílias, como também ganhavam um sentido de propósito e orgulho no seu trabalho, melhorando a beleza natural da nossa nação. Outro programa crucial foi a Administração para o Progresso das Obras, ou WPA. A WPA contratou pessoas para construir coisas de que as nossas comunidades precisavam desesperadamente: estradas, pontes, escolas e hospitais. Mas foi mais longe. Também contratou artistas para pintarem murais em edifícios públicos, escritores para documentarem as histórias das nossas gentes e músicos para darem concertos gratuitos. Acreditávamos que alimentar o espírito era tão importante como alimentar o estômago. Cada projeto, grande ou pequeno, era uma prova de que estávamos a reconstruir a América, tijolo a tijolo, com as mãos do seu próprio povo.

O caminho para a recuperação foi longo e difícil. O New Deal não resolveu todos os problemas da noite para o dia, e houve muitos reveses pelo caminho. Mas, lentamente, de forma constante, uma mudança começou a sentir-se por todo o país. A esperança, que tinha estado quase extinta, começou a reacender-se. As pessoas voltaram a trabalhar, a ganhar um salário e a recuperar a sua dignidade. As fábricas começaram a reabrir e os agricultores receberam ajuda para salvarem as suas terras. Já não era uma questão de se iríamos sobreviver, mas sim de como iríamos construir um futuro mais forte. A minha esposa, Eleanor, foi os meus olhos e ouvidos por todo o país. Ela viajou incansavelmente, visitando minas de carvão, bairros de lata e quintas poeirentas. Voltava para casa com histórias não de desespero, mas da incrível coragem e resiliência das pessoas que conhecia. As suas histórias reforçaram a minha convicção de que o espírito americano era inquebrável. Olhando para trás, a Grande Depressão ensinou-nos lições duradouras. Aprendemos a importância da comunidade e de nos ajudarmos uns aos outros em tempos de crise. Percebemos que o governo tem a responsabilidade de proteger os seus cidadãos de desastres económicos. Foi por isso que criámos programas como a Segurança Social, uma promessa de que os idosos e os desempregados teriam uma rede de segurança para os amparar. O legado do New Deal não está apenas nas pontes e parques que construímos, mas na ideia de que, juntos, podemos enfrentar qualquer desafio. Mostrámos ao mundo que, mesmo nos tempos mais sombrios, a determinação, a inovação e a fé uns nos outros podem iluminar o caminho a seguir.