பெரும் மந்தநிலை

என் பெயர் பிராங்க்ளின் டெலானோ ரூஸ்வெல்ட். 1920-களைப் பற்றி நீங்கள் நினைவுகூர முடியுமா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் நாங்கள் அதை 'கர்ஜிக்கும் இருபதுகள்' என்று அழைத்தோம். அது ஒரு பெரிய கொண்டாட்டம் போல உணர்ந்தது. இசை எல்லா இடங்களிலும் இருந்தது, கார்கள் சாதாரணமாகிவிட்டன, மேலும் விஷயங்கள் சிறப்பாக மட்டுமே மாறும் என்று மக்கள் நம்பினர். வணிகங்கள் வளர்ந்து கொண்டிருந்தன, மேலும் பலர் பங்குச் சந்தையில் பணத்தை முதலீடு செய்து, பணக்காரர்களாக ஆகலாம் என்று நம்பினர். அது பெரும் நம்பிக்கையின் காலமாக இருந்தது. நான் நியூயார்க்கில் ஆளுநராக இருந்தபோது, அங்கிருந்து அந்த ஆற்றலையும் உற்சாகத்தையும் கண்டேன். ஆனால், அக்டோபர் 1929-ல், அந்த கொண்டாட்டம் திடீரென்று நின்றுவிட்டது. பங்குச் சந்தை வீழ்ச்சி என்பது, அனைவரும் நடனமாடி மகிழ்ந்து கொண்டிருந்த ஒரு இசை நாற்காலி விளையாட்டு போல இருந்தது, திடீரென்று இசை நின்றுவிட்டது, ஆனால் யாருக்கும் போதுமான நாற்காலிகள் இல்லை. தாங்கள் செல்வந்தர்கள் என்று நினைத்தவர்கள் சில நாட்களில் எல்லாவற்றையும் இழந்தனர். பங்குகளில் முதலீடு செய்யப்பட்ட அவர்களின் சேமிப்புகள் காற்றில் கரைந்து போயின.

அந்த வீழ்ச்சி ஒரு அமைதியான குளத்தில் போடப்பட்ட ஒற்றைக் கல் போல இருந்தது, ஆனால் அதன் அலைகள் எல்லா இடங்களிலும் பரவி பெரிய அலைகளாக மாறின. மக்கள் தங்கள் பணத்தை இழந்தபோது, அவர்கள் பொருட்களை வாங்குவதை நிறுத்திவிட்டனர். யாரும் வாங்காததால், தொழிற்சாலைகள் தங்கள் உற்பத்தியைக் குறைத்து, பின்னர் தங்கள் கதவுகளை மூட வேண்டியிருந்தது. கடினமாக உழைத்த கோடிக்கணக்கான மக்கள் தங்கள் வேலைகளை இழந்தனர். அதிகப்படியான கடன் கொடுத்த வங்கிகள் தோல்வியடையத் தொடங்கின. ஒரு வங்கி தோல்வியடைந்தால், தங்கள் வாழ்நாள் சேமிப்பை நம்பி அங்கு வைத்திருந்த மக்கள் ஒவ்வொரு பைசாவையும் இழந்தனர். அந்த காட்சி மனதை உடைப்பதாக இருந்தது. ஒரு கிண்ணம் சூப் அல்லது ஒரு துண்டு ரொட்டிக்காக மக்கள் நீண்ட வரிசையில் நிற்பதை நான் கண்டேன். ஒரு காலத்தில் வசதியான வீடுகளில் வாழ்ந்த குடும்பங்கள், இப்போது அவர்கள் 'ஹூவர்வில்ஸ்' என்று அழைத்த சமூகங்களில் தற்காலிக குடிசைகளில் வாழ்ந்து வந்தனர், இது அப்போதைய ஜனாதிபதி ஹெர்பர்ட் ஹூவரின் பெயரால் அழைக்கப்பட்டது. நமது గొప్ప தேசம் முழுவதும் ஆழ்ந்த பயம் மற்றும் நம்பிக்கையற்ற உணர்வு பரவியது. நான் பயணம் செய்தபோது, மக்களின் முகங்களில் கவலை படிந்திருப்பதைக் கண்டேன். ஏதோ ஒன்று செய்யப்பட வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். இது பணத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; இது அமெரிக்க மக்களின் மன உறுதியைப் பற்றியது, அது நசுக்கப்பட்டுக்கொண்டிருந்தது. அவர்களின் செல்வத்தை மட்டுமல்ல, அவர்களின் நம்பிக்கையையும் மீட்டெடுக்க உதவுவது எனது ஆழ்ந்த கடமையாக உணர்ந்தேன்.

1932-ல், நாடு ஒரு மாற்றத்திற்காக ஏங்கிக்கொண்டிருந்தது. அந்த ஆண்டு, அமெரிக்க மக்கள் என்னை தங்கள் ஜனாதிபதியாகத் தேர்ந்தெடுத்தனர். மார்ச் 4, 1933-ல், பதவியேற்பு நாளில், நான் கேபிடல் கட்டிடத்தின் படிகளில் நின்றுகொண்டு, அவர்களின் நம்பிக்கையின் மகத்தான சுமையை உணர்ந்ததை நினைவுகூர்கிறேன். தேசம் பதில்களுக்காக, இருளிலிருந்து வெளியேற ஒரு வழிக்காக என்னைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தது. அது ஒரு குளிரான நாள், ஆனால் நான் உணர்ந்த குளிர் என் தோள்களில் இருந்த மகத்தான பொறுப்பிலிருந்து வந்தது. அன்று என் உரையில், நான் தேசத்திடம் சொன்னேன், 'நாம் பயப்பட வேண்டிய ஒரே விஷயம் பயம் மட்டுமே'. இதன் மூலம் நான் என்ன சொல்ல வந்தேன்? நமது பயம் நம்மை முடக்குகிறது, செயல்பட மிகவும் பயமுறுத்துகிறது, புதிய விஷயங்களை முயற்சிக்க மிகவும் பயமுறுத்துகிறது என்று நான் கூறினேன். பயம்தான் உண்மையான எதிரி. நாம் நமது பயத்தை வென்றால், மகா மந்தநிலையை வெல்ல முடியும். அந்த பயத்தை செயல் மற்றும் நம்பிக்கையால் மாற்ற நான் விரும்பினேன். நான் 'அமெரிக்க மக்களுக்கு ஒரு புதிய ஒப்பந்தம்' என்று உறுதியளித்தேன். அது ஒரே ஒரு திட்டம் அல்ல, மாறாக துணிச்சலான சோதனைகளின் ஒரு தொடர். மந்தநிலையுடன் போராட நாம் சிந்திக்கக்கூடிய அனைத்தையும் முயற்சிக்க வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். சில யோசனைகள் வேலை செய்யும், சில வேலை செய்யாமல் போகலாம், ஆனால் மிக முக்கியமான விஷயம் ஏதாவது செய்வதுதான். விஷயங்கள் தாமாகவே சரியாகும் என்று நாம் சும்மா காத்திருக்க முடியாது.

இந்த புதிய யோசனைகளை விளக்க, நான் புதிதாக ஒன்றைத் தொடங்கினேன். நான் வெள்ளை மாளிகையில் ஒரு நெருப்பங்கரை அருகே அமர்ந்து வானொலி மூலம் தேசத்துடன் பேசுவேன். நாங்கள் அவற்றை 'நெருப்பங்கரை உரையாடல்கள்' என்று அழைத்தோம். நான் அவர்களின் வாழ்க்கை அறையில் ஒரு விருந்தினராக இருப்பது போல மக்களுடன் பேச விரும்பினேன், சிக்கலான பிரச்சனைகளை எளிமையான, அமைதியான வார்த்தைகளில் விளக்க விரும்பினேன். நாங்கள் என்ன செய்கிறோம், ஏன் செய்கிறோம் என்பதை அவர்கள் புரிந்து கொள்ள வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். இது கோடிக்கணக்கான குடும்பங்களுடன் நேரடியாகத் தொடர்பு கொள்வதற்கான ஒரு வழியாக இருந்தது, அவர்களின் ஜனாதிபதி அவர்களைக் கேட்டுக்கொண்டிருக்கிறார் மற்றும் அவர்களுக்காக உழைக்கிறார் என்று அவர்களுக்கு உறுதியளிக்க ஒரு வழியாக இருந்தது. புதிய ஒப்பந்தம் மக்களை மீண்டும் வேலைக்கு அமர்த்தியது. நாங்கள் சிவிலியன் கன்சர்வேஷன் கார்ப்ஸ் அல்லது சி.சி.சி போன்ற திட்டங்களை உருவாக்கினோம். நாங்கள் ஆயிரக்கணக்கான இளைஞர்களை கிராமப்புறங்களுக்கு அனுப்பினோம், அங்கு அவர்கள் முகாம்களில் வாழ்ந்து அற்புதமான வேலைகளைச் செய்தனர். அவர்கள் மூன்று பில்லியனுக்கும் அதிகமான மரங்களை நட்டார்கள், காட்டுத் தீயை எதிர்த்துப் போராடினார்கள், மேலும் நமது தேசிய பூங்காக்களில் பாதைகள் மற்றும் தங்குமிடங்களைக் கட்டினார்கள். அவர்கள் தங்கள் குடும்பங்களுக்குப் பணம் அனுப்பினார்கள், ஆனால் அதைவிட முக்கியமாக, அவர்கள் தங்கள் பெருமை மற்றும் நோக்க உணர்வை மீட்டெடுத்தனர். மற்றொரு திட்டம் ஒர்க்ஸ் புரோகிரெஸ் அட்மினிஸ்ட்ரேஷன், டபிள்யூ.பி.ஏ. இது வேலைகளை உருவாக்குவதற்கான ஒரு மாபெரும் முயற்சியாகும். டபிள்யூ.பி.ஏ நமது நாட்டிற்குத் தேவையான விஷயங்களைக் கட்ட மக்களை வேலைக்கு அமர்த்தியது: ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் சாலைகள், பள்ளிகள் மற்றும் மருத்துவமனைகள் போன்ற பொதுக் கட்டிடங்கள், மற்றும் இன்றும் நிற்கும் பெரிய பாலங்கள். ஆனால் இது கட்டுமானத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. டபிள்யூ.பி.ஏ அஞ்சல் நிலையங்களில் அழகான சுவரோவியங்களை வரைய கலைஞர்களையும், நமது தேசத்தின் வரலாற்றைப் பதிவுசெய்ய எழுத்தாளர்களையும், இலவச இசை நிகழ்ச்சிகளை வழங்க இசைக்கலைஞர்களையும் வேலைக்கு அமர்த்தியது. உடலுக்கு உணவளிப்பது போலவே ஆன்மாவுக்கு உணவளிப்பதும் முக்கியம் என்று நாங்கள் நம்பினோம். இந்த திட்டங்கள் மூலம், நாங்கள் மக்களுக்கு ஒரு சம்பளத்தை மட்டும் கொடுக்கவில்லை; நாங்கள் நமது தேசத்தின் கட்டமைப்பை மீண்டும் கட்டியெழுப்பினோம், ஒரு வேலை, ஒரு திட்டம், ஒரு நம்பிக்கையுள்ள நபர் என ஒவ்வொரு படியாக.

மீட்சிக்கான பாதை நீண்டதாகவும் கடினமானதாகவும் இருந்தது. புதிய ஒப்பந்தத்துடன் மகா மந்தநிலை ஒரே இரவில் முடிந்துவிடவில்லை. இன்னும் கடினமான காலங்களும் பின்னடைவுகளும் இருந்தன. ஆனால் மெதுவாக, ஒரு நீண்ட, இருண்ட இரவுக்குப் பிறகு சூரியன் உதிப்பதைப் போல, அமெரிக்க நிலப்பரப்பில் நம்பிக்கை மீண்டும் வரத் தொடங்கியது. மக்களுக்கு மீண்டும் வேலை கிடைத்தது. அவர்களால் தங்கள் குடும்பங்களுக்கு உணவளிக்க முடிந்தது. ரொட்டிக்கான வரிசைகள் குறையத் தொடங்கின, மேலும் கட்டுமானம் மற்றும் வர்த்தகத்தின் ஒலிகள் மீண்டும் காற்றை நிரப்பத் தொடங்கின. என் மனைவி எலினோர், நாடு முழுவதும் என் கண்களாகவும் காதுகளாகவும் இருந்தாள். அவள் நிலக்கரிச் சுரங்கங்களுக்கும், தூசுப் புயல் பகுதி பண்ணைகளுக்கும், நகர சேரிகளுக்கும் பயணம் செய்தாள். அவள் குடும்பங்களுடன் அமர்ந்து அவர்களின் போராட்டம் மற்றும் தைரியத்தின் கதைகளைக் கேட்பாள். பிறகு அவள் திரும்பி வந்து, தான் கண்டதை என்னிடம் சொல்வாள், நாங்கள் உருவாக்கும் கொள்கைகளுக்குப் பின்னால் உள்ள மனித முகங்களை எனக்கு நினைவூட்டுவாள். அவளுடைய அறிக்கைகள் எங்கள் வேலை உண்மையான மக்களைப் பற்றியது, அவர்களின் வாழ்க்கையைப் பற்றியது என்பதை தொடர்ந்து நினைவூட்டின. அவள் எனக்கு கஷ்டங்களின் கதைகளை மட்டுமல்ல, நம்பமுடியாத மீள்தன்மை மற்றும் உறுதியின் கதைகளையும் கொண்டு வந்தாள்.

அந்த கடினமான காலத்தின் மிகப்பெரிய மரபு, ஒரு தேசமாக நாம் கற்றுக்கொண்டதுதான். நாம் அனைவரும் இதில் ஒன்றாக இருக்கிறோம், ஒரு சமூகம் அதன் அனைத்து உறுப்பினர்களையும் கவனித்துக் கொள்ளும்போதுதான் வலிமையாக இருக்கும் என்பதை நாம் கற்றுக்கொண்டோம். நெருக்கடி காலங்களில் மக்களுக்கு உதவ அரசாங்கத்திற்கு ஒரு பொறுப்பு இருக்கிறது என்பதை நாங்கள் உணர்ந்தோம். இது நாங்கள் உருவாக்கிய மிக முக்கியமான திட்டங்களில் ஒன்றான சமூகப் பாதுகாப்புக்கு வழிவகுத்தது. வயதானவர்கள், வேலையில்லாதவர்கள், மற்றும் மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கு நாடு ஒரு பாதுகாப்பு வலையை வழங்கும் என்ற வாக்குறுதியாக அது இருந்தது, அதனால் யாரும் மீண்டும் தனியாக அத்தகைய கஷ்டங்களை எதிர்கொள்ள வேண்டியதில்லை. திரும்பிப் பார்க்கையில், மகா மந்தநிலை ஒரு பயங்கரமான சோதனையாக இருந்தது, ஆனால் அது மனித ஆன்மாவின் நம்பமுடியாத வலிமையையும் காட்டியது. பெரும் சவால்களை எதிர்கொள்ளும்போது, நாம் ஒன்றாக வேலை செய்தால், நமக்கு தைரியம் இருந்தால், நாம் ஒருபோதும் நம்பிக்கையை கைவிடாமல் இருந்தால், நாம் தீர்வுகளைக் காண முடியும் என்பதை அது நமக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது.