Tanabata - Japonês

Eu sou o Tanabata, um nome que significa "Noite do Sétimo". No Japão, muitas pessoas conhecem-me como o Festival das Estrelas. A minha existência é dedicada a celebrar uma história intemporal de dois amantes celestiais, as divindades Orihime e Hikoboshi. Orihime, conhecida como a Princesa Tecelã, é uma mestra na tecelagem de belos tecidos, e o seu espírito é representado pela estrela brilhante que vocês chamam de Vega. O seu amado, Hikoboshi, é o diligente Pastor de Gado, e ele é representado pela estrela Altair. Segundo a lenda que é contada há séculos, eles trabalhavam tanto que os deuses ficaram impressionados, mas depois de se conhecerem e se apaixonarem, negligenciaram os seus deveres. Como consequência, o pai de Orihime, o Rei Celestial, separou-os. Ele colocou-os em lados opostos do vasto Amanogawa, o Rio Celestial, que flui pelo céu noturno como a Via Láctea. O amor deles era tão forte, no entanto, que o Rei Celestial permite que se encontrem apenas uma vez por ano, nesta noite muito especial, a sétima noite do sétimo mês.

A minha história e tradições não começaram no Japão. As minhas origens remontam a um antigo conto popular chinês e ao festival conhecido como Qixi, que partilha uma lenda muito semelhante. Esta história dos amantes desafortunados viajou através do mar e foi introduzida na corte imperial do Japão durante o Período Nara, uma época de grande intercâmbio cultural no século VIII. Nesses primeiros séculos, eu não era um festival para todos. As minhas observâncias eram mais exclusivas, um evento sofisticado desfrutado principalmente pelo imperador e pela aristocracia. Os membros da corte reuniam-se nesta noite para contemplar as estrelas, refletindo sobre a história de Orihime e Hikoboshi. Realizavam elegantes festas de poesia, compondo versos inspirados no encontro celestial e na beleza do céu noturno. Era uma forma refinada e erudita de assinalar a ocasião.

Durante muito tempo, a minha celebração permaneceu dentro dos muros do palácio e das casas nobres. No entanto, com o passar dos séculos, o apelo da minha história cresceu e a minha popularidade começou a espalhar-se para além da aristocracia. Uma mudança significativa ocorreu durante o período Edo do Japão, uma longa era de paz e desenvolvimento cultural que durou de 1603 a 1868. Durante este tempo, as minhas tradições foram adotadas pelas pessoas comuns em todo o país. Ao abraçarem-me, não se limitaram a copiar os costumes da corte. Em vez disso, misturaram criativamente a minha história com as suas próprias crenças e práticas locais. Isto incluiu a incorporação de elementos do festival Obon, um momento importante para honrar os espíritos dos antepassados. Foi durante este período de popularização e adaptação que muitos dos costumes vibrantes e coloridos que as pessoas hoje associam a mim começaram verdadeiramente a tomar forma e a florescer.

De todas as minhas tradições, a mais famosa e amada é a prática de escrever desejos em `tanzaku`. Estas são pequenas tiras de papel retangulares, muitas vezes feitas em cinco cores vivas. Os participantes escrevem os seus desejos mais profundos nestes papéis. Quando este costume começou, os desejos estavam intimamente ligados às habilidades das minhas figuras centrais. As pessoas desejavam melhores habilidades artesanais, particularmente na tecelagem para honrar Orihime, e uma caligrafia mais bonita, uma habilidade valorizada pelas classes educadas. Hoje, o âmbito destes desejos expandiu-se para incluir todos os tipos de esperanças e sonhos pessoais, desde passar num exame a desejar boa saúde para a família. Depois de um desejo ser escrito, o `tanzaku` é cuidadosamente amarrado às folhas de ramos de bambu recém-cortados. Estes caules de bambu, com os seus desejos de papel colorido a esvoaçar como folhas, são então exibidos. A planta de bambu, conhecida por crescer direita e alta em direção ao céu, acredita-se que atue como um condutor, levando estes desejos sinceros até aos céus, onde Orihime e Hikoboshi os podem receber e conceder.

Embora os `tanzaku` sejam certamente as minhas decorações mais reconhecíveis, eles são apenas uma parte de um conjunto maior de sete ornamentos tradicionais. Cada um destes sete tipos de decorações de papel tem o seu próprio significado e propósito específicos, contribuindo para uma rica tapeçaria de simbolismo. Por exemplo, as pessoas fazem quimonos de papel chamados `kamigoromo`. Estes são pendurados como uma oração para afastar a má saúde e os acidentes, e também para desejar melhores habilidades de costura. Outra decoração é o `orizuru`, ou grous de papel, que são um símbolo poderoso de longevidade no Japão; as pessoas dobram-nos para desejar uma vida longa e saudável para a sua família. Existem também redes de papel, chamadas `toami`, que simbolizam a esperança de uma boa colheita para os agricultores ou uma captura abundante para os pescadores. Juntamente com os `tanzaku` e outras formas simbólicas, estas sete decorações são penduradas em ramos de bambu, criando uma exibição deslumbrante e vibrante, cheia de esperança e boa sorte.

A questão de quando as pessoas me celebram pode ser um pouco complicada. A minha data está ligada à própria lenda: o 7º dia do 7º mês. No calendário gregoriano moderno, que é usado na maior parte do mundo, esta data calha a 7 de julho, e muitos festivais realizam-se nessa altura. No entanto, as minhas origens estão ligadas ao antigo calendário lunissolar que já foi usado em toda a Ásia Oriental. Este calendário baseia-se nos ciclos da lua, bem como do sol. Por causa disto, o sétimo mês no antigo calendário ocorre, na verdade, mais tarde no verão do que julho. Por esta razão, algumas regiões no Japão optam por me celebrar cerca de um mês depois, em agosto. Esta data muitas vezes alinha-se melhor com a estação tradicional associada à história. É também uma altura em que o céu de verão está mais limpo, tornando mais fácil para as pessoas verem as estrelas Vega e Altair a brilhar intensamente de cada lado da Via Láctea.

Hoje, o meu espírito está vivo em grandes e movimentados festivais realizados em cidades e vilas por todo o Japão. Tornei-me um dos cinco grandes festivais sazonais, ou `gosekku`, que marcam a mudança das estações. Durante o meu período de celebração, ruas inteiras e galerias comerciais são transformadas com decorações enormes e espetaculares. Enormes serpentinas coloridas, algumas com muitos metros de comprimento, são penduradas em postes altos, criando dosséis brilhantes sobre as multidões abaixo. Árvores de bambu, carregadas com milhares de desejos, alinham-se nos passeios. Alguns dos mais famosos destes festivais modernos, como os realizados nas cidades de Sendai e Hiratsuka, são eventos massivos que atraem milhões de visitantes de todo o Japão e do mundo. As pessoas vêm para se maravilhar com as decorações bonitas e intricadas, desfrutar de comida deliciosa das muitas bancas de rua e, por vezes, assistir a desfiles animados. É um tempo de comunidade, esperança e maravilha, enquanto as pessoas olham para o céu e partilham uma história que conecta a terra às estrelas.