Contos Populares Americanos

Bem, olá. O meu nome é Paul Bunyan, e o céu é o meu chapéu favorito. Sou tão alto que uso um pinheiro como palito. Estou aqui nas grandes florestas da América do Norte, onde as árvores são tão altas que fazem cócegas nas nuvens e o meu melhor amigo, Babe, o Boi Azul, está a tirar uma soneca num vale. Ele é tão grande que quando ressona, as folhas caem das árvores como se fosse outono. Estivemos ocupados a esculpir desfiladeiros e a cavar os Grandes Lagos com as nossas próprias mãos e cascos, sabem. A vida aqui na fronteira era um desafio gigante, com trabalho duro do nascer ao pôr do sol. Por isso, para manter o nosso ânimo elevado, precisávamos de histórias que fossem igualmente grandes e fortes. Foi assim que nasceu a nossa tradição, a lenda dos Contos Exagerados Americanos.

Depois de um longo dia de trabalho, quando os nossos músculos doíam e os nossos estômagos roncavam, pessoas como eu — lenhadores com machados do tamanho de um homem, cowboys com laços que podiam apanhar a lua e trabalhadores ferroviários que colocavam carris por todo o país — juntavam-se à volta de uma fogueira crepitante. O fogo estalava e lançava sombras dançantes nas árvores altas. À medida que as estrelas surgiam uma a uma, começávamos a contar histórias. Mas estas não eram umas histórias quaisquer. Eram contos exagerados. Em vez de nos queixarmos do trabalho, inventávamos heróis. Contávamos sobre Pecos Bill, um cowboy criado por coiotes que usava uma cascavel como chicote e conseguia cavalgar um tornado como se fosse um cavalo selvagem, gritando 'Yee-haw.' durante todo o percurso. Cantávamos canções sobre John Henry, o poderoso trabalhador do aço que balançava o seu martelo tão depressa que competiu com uma perfuradora a vapor através de uma montanha... e ganhou. O seu coração era tão forte que o seu martelo continuava a ecoar na montanha muito depois de ele ter terminado. As histórias tornavam-se um pouco maiores e mais engraçadas cada vez que eram contadas. Será que o Babe, o Boi Azul, bebeu mesmo um rio inteiro até secar? Bem, ele estava com muita sede naquele dia. Será que eu usei mesmo um pinheiro gigante como pente? O meu cabelo estava um pouco despenteado. Talvez sim, talvez não. O objetivo era fazer-nos rir uns aos outros e sentirmo-nos fortes o suficiente para enfrentar outro dia de trabalho árduo. Estas histórias celebravam as coisas incríveis que sentíamos que podíamos fazer.

Os nossos contos exagerados eram mais do que apenas divertidos; eram uma forma de sonhar em voz alta. Eles pegavam nos nossos dias longos e cansativos e transformavam-nos em grandes aventuras. As pessoas trabalhadoras não eram apenas pessoas; tornavam-se super-heróis com forças incríveis. Um lenhador não cortava apenas uma árvore; ele derrubava uma floresta inteira com um só golpe. Estas histórias ajudaram a construir um país, dando às pessoas esperança, coragem e, mais importante, uma boa gargalhada quando mais precisavam. Hoje, as fogueiras podem ter-se apagado e os grandes bosques podem ter cidades no seu lugar, mas o espírito do conto exagerado ainda está connosco. Podemos vê-lo em desenhos animados onde os personagens fazem coisas impossíveis, lê-lo em livros sobre aventuras fantásticas e ouvi-lo sempre que alguém conta uma história com um brilho extra. Estas lendas lembram-nos que, com uma grande imaginação, podemos ser heróis na nossa própria história e que nenhum sonho é demasiado grande para ser perseguido. Por isso, da próxima vez que tiveres uma tarefa difícil, imagina-te tão forte como o John Henry ou tão esperto como o Pecos Bill.