João Pequeno

O ar na Floresta de Sherwood cheira sempre a terra húmida e agulhas de pinheiro, um aroma que conheço melhor do que qualquer outro. O meu nome é John Little, embora todos me chamem João Pequeno, o que me faz sempre sorrir, pois sou mais alto do que qualquer árvore nesta floresta. Nem sempre fui amigo de Robin Hood; na verdade, a nossa amizade começou com um bom mergulho! Esta é a história de como conheci o fora-da-lei mais famoso de Inglaterra e me juntei aos seus Homens Alegres, uma parte fundamental da lenda de Robin Hood. Naquela época, durante o século XII, a Inglaterra era um lugar difícil para as pessoas honestas. O ganancioso Xerife de Nottingham cobrava impostos aos pobres até eles não terem mais nada. Numa tarde de sol, um homem orgulhoso vestido de verde-Lincoln tentou atravessar a estreita ponte de troncos onde eu estava. Ele exigiu que eu saísse, mas eu era tão teimoso como ele. Decidimos resolver a questão à moda antiga: um duelo com cajados.

O homem, que logo descobri ser Robin Hood, era rápido e inteligente com o seu cajado, mas eu tinha a força do meu lado. Lutámos de um lado para o outro naquele tronco instável, o som dos nossos cajados a ecoar pela floresta silenciosa. Ele era um bom lutador, mas eu vi a minha oportunidade e, com um empurrão poderoso, mandei-o de costas para o riacho frio com um grande mergulho! Eu esperava que ele ficasse zangado, mas quando ele veio à tona, estava a rir. Ele admirou a minha habilidade e espírito. Em vez de uma luta, ele ofereceu-me a sua amizade. Convidou-me para me juntar ao seu bando de foras-da-lei escondidos nas profundezas da Floresta de Sherwood. A sua missão era simples, mas perigosa: enfrentar o cruel Xerife, tirar aos ricos que tinham demasiado e dar aos pobres que passavam fome. Eu acreditava na justiça, por isso concordei imediatamente. No acampamento escondido deles, conheci o resto dos Homens Alegres. Para me dar as boas-vindas, realizaram uma cerimónia divertida. Foi Will Scarlet quem brincou que um homem tão enorme deveria chamar-se 'João Pequeno'. O nome pegou, e a partir daquele dia, tornei-me o seu amigo mais leal e o seu braço direito.

Como braço direito de Robin Hood, ajudei a liderar os Homens Alegres em inúmeras aventuras. Usámos a nossa inteligência e a nossa habilidade com o arco e flecha para enganar o Xerife e os seus homens, garantindo sempre que os aldeões locais tivessem comida e dinheiro para sobreviver. As nossas histórias não eram escritas em livros elegantes naquela época. Eram cantadas como baladas e contadas à volta de fogueiras crepitantes por menestréis viajantes. Estes contos davam esperança às pessoas e lembravam-nas de que, mesmo em tempos sombrios, pessoas corajosas podem fazer a diferença. A lenda de Robin Hood e do seu leal amigo João Pequeno tem sido contada há centenas de anos. Inspirou inúmeros livros, filmes e peças de teatro. Lembra-nos que a verdadeira amizade pode ser encontrada das formas mais inesperadas e que a lealdade é uma das maiores forças. A nossa história continua a despertar a imaginação, encorajando pessoas de todo o mundo a lutar pelo que é certo e a ajudar sempre um amigo em necessidade, não importa quão grande ou pequeno se seja.