CERN

Olá! Nós somos a Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear. É um nome comprido, por isso a maioria das pessoas nos chama de CERN. Somos um lugar muito especial, localizado em Genebra, na Suíça, onde cientistas de muitos países diferentes se reúnem para trabalhar em equipa. A nossa história começou em 1954. Naquela época, as pessoas queriam encontrar novas formas de os países trabalharem juntos em paz. Eles decidiram que a ciência era uma ótima maneira de fazer isso. Por isso, criaram-nos para que pudéssemos usar a ciência para fins pacíficos e, ao mesmo tempo, aprender mais sobre o nosso incrível universo.

O nosso principal trabalho é estudar as coisas mais pequenas que se possa imaginar. Elas são chamadas de partículas. Estas pequenas partes são os blocos de construção de tudo o que existe. Pense nelas como os tijolos de LEGO do universo. As estrelas, os planetas, as árvores e até tu és feito destas partículas minúsculas! Ao estudá-las de perto, esperamos responder a algumas das maiores perguntas que os humanos já fizeram. Perguntas como: "Como é que o universo começou?" e "O que mantém tudo unido?". É um trabalho de detetive gigante, e as pistas são mais pequenas do que um grão de poeira.

Para ver estas partículas super pequenas, não podemos usar um microscópio normal. Precisamos de algo muito mais poderoso. Por isso, construímos uma máquina científica gigante chamada Grande Colisor de Hádrons, ou LHC. O LHC é a nossa ferramenta mais importante. É um túnel enorme, com 27 quilómetros de comprimento, que fica bem fundo debaixo da terra. O túnel tem a forma de uma rosquinha gigante! Dentro deste túnel, usamos ímanes poderosos para fazer com que feixes de partículas girem muito, muito rápido, quase à velocidade da luz.

O que acontece a seguir é a parte mais emocionante! Fazemos com que estes feixes de partículas em alta velocidade colidam uns com os outros. Imagine dois carros de corrida minúsculos a baterem de frente. Quando as partículas colidem, elas partem-se em pedaços ainda mais pequenos. Câmaras e sensores especiais detetam tudo o que sai desta colisão. Ao estudar estes novos pedaços, os cientistas podem aprender sobre as regras que governam o nosso universo. É ao observar estas colisões que fazemos as nossas maiores descobertas.

Usando o nosso LHC, fizemos uma descoberta muito importante em 2012. Encontrámos uma partícula totalmente nova que os cientistas procuravam há muito tempo! Chama-se bóson de Higgs. Esta partícula é especial porque ajuda a explicar porque é que as coisas têm massa, ou por outras palavras, peso. É uma peça fundamental do quebra-cabeças do universo. Mas essa não é a única coisa incrível que começou aqui. Em 1989, um cientista que trabalhava connosco, chamado Tim Berners-Lee, inventou algo que usas todos os dias: a World Wide Web. Ele criou-a para que os cientistas de todo o mundo pudessem partilhar facilmente as suas informações e descobertas.

Hoje, o nosso trabalho continua. Ainda estamos a fazer grandes perguntas e a procurar as respostas no mundo minúsculo das partículas. Cientistas de todo o mundo continuam a vir para cá para usar as nossas máquinas e explorar os segredos do universo. Acreditamos que, quando pessoas de muitos países diferentes trabalham juntas, podemos fazer descobertas incríveis. A nossa missão é continuar a aprender e a partilhar esse conhecimento com todas as pessoas do mundo, usando a ciência para nos unir a todos.