Centro Espacial Mohammed bin Rashid

Olá. Somos o Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC), a organização que lidera o programa espacial dos Emirados Árabes Unidos. A nossa história começou em 2006, quando fomos estabelecidos em Dubai. Naquela altura, o nosso nome era Instituição dos Emirados para a Ciência e Tecnologia Avançada (EIAST). O nosso propósito sempre foi claro: fazer avançar a ciência e a tecnologia nos EAU. Ao fazê-lo, pretendemos ajudar a construir o que é conhecido como uma economia baseada no conhecimento. Isto significa que o nosso país pode prosperar e crescer através da inovação, da descoberta científica e das competências de alta tecnologia, em vez de depender apenas dos recursos tradicionais. Uma parte fundamental da nossa missão é inspirar as gerações futuras de cientistas, engenheiros e exploradores. Acreditamos que o desafio e a maravilha da exploração espacial podem encorajar os jovens a sonhar em grande e a seguir carreiras em ciência e tecnologia, garantindo um futuro brilhante para a nossa nação.

A nossa viagem para o espaço começou com um passo cuidadoso e deliberado: aprender a construir e operar satélites. Especificamente, concentrámo-nos em satélites de observação da Terra, que são naves espaciais concebidas para monitorizar o nosso planeta a partir da órbita. Fornecem dados valiosos para o planeamento urbano, a monitorização ambiental e a gestão de desastres. Para o nosso primeiro grande projeto, compreendemos o valor da colaboração. Trabalhámos de perto com parceiros internacionais que já tinham uma vasta experiência no campo. Esta parceria levou ao desenvolvimento e lançamento bem-sucedido do nosso primeiro satélite, o DubaiSat-1, em 2009. Esta missão foi uma experiência de aprendizagem crucial. Os nossos engenheiros trabalharam lado a lado com especialistas de todo o mundo, absorvendo conhecimentos e desenvolvendo as suas próprias competências. Esta base de conhecimento foi essencial para o nosso passo seguinte. Em 2018, atingimos um marco significativo: o nosso talentoso engenheiro dos Emirados projetou e construiu o satélite KhalifaSat inteiramente dentro dos EAU. Este não foi apenas um feito técnico; foi uma declaração da nossa crescente independência e capacidade no campo da tecnologia espacial. Estes projetos de satélites foram mais do que apenas missões individuais; foram os blocos de construção que nos prepararam para os desafios mais complexos que se avizinhavam no nosso sistema solar.

Depois de dominarmos a tecnologia de satélites, o nosso próximo grande objetivo era enviar humanos para o espaço. Para alcançar esta ambição, criámos o Programa de Astronautas dos EAU, um programa rigoroso concebido para selecionar, treinar e preparar indivíduos para representar a nossa nação na fronteira final. A nação inteira observou com orgulho em 2019, quando celebrámos um momento histórico. O astronauta Hazzaa Al Mansoori tornou-se o primeiro Emiradense a viajar para o espaço, embarcando numa missão para a Estação Espacial Internacional (EEI). A EEI é um laboratório de investigação em órbita e um símbolo notável de cooperação global. A missão de Hazzaa, embora breve, demonstrou a nossa capacidade de participar em voos espaciais tripulados e inspirou milhões de pessoas em todo o país. Com base neste sucesso, preparámo-nos para uma missão ainda mais longa e complexa. Em 2023, o astronauta Sultan Al Neyadi concluiu uma missão de seis meses a bordo da EEI. Durante a sua estadia, realizou numerosos e importantes experiências científicas, contribuindo para o conhecimento global em vários campos. Sultan Al Neyadi também alcançou outro marco histórico ao tornar-se o primeiro árabe a realizar uma caminhada espacial, aventurando-se fora da estação para realizar tarefas de manutenção. Esta conquista demonstrou um nível avançado de competência e coragem, solidificando o nosso lugar na comunidade global de exploração espacial.

A nossa ambição não se limitava à órbita da Terra. Pusemos a nossa mira no Planeta Vermelho com o que se tornaria o nosso projeto mais desafiador até à data: a Missão Marte dos Emirados. O objetivo era desenvolver e lançar uma sonda orbital para estudar a atmosfera e o clima de Marte de uma perspetiva global, algo que nunca tinha sido feito antes. Esta nave espacial foi carinhosamente nomeada Sonda da Esperança, ou 'Al Amal' em árabe, simbolizando a esperança que a missão representava para a juventude da região. O desenvolvimento da Sonda da Esperança foi um esforço colossal que exigiu precisão, inovação e perseverança. Após o seu lançamento em 2020, a sonda embarcou numa viagem de sete meses pelo espaço profundo. O mundo observou em fevereiro de 2021, quando a Sonda da Esperança executou uma manobra complexa para entrar com sucesso na órbita de Marte. Com este sucesso, os EAU tornaram-se a quinta nação na história a alcançar Marte. Este foi um momento de imenso orgulho e um testemunho da dedicação da nossa equipa. Desde a sua chegada, a sonda tem recolhido dados cruciais sobre a atmosfera marciana, estudando os seus diferentes níveis e padrões climáticos ao longo de um ano marciano completo. Fiel ao nosso espírito de colaboração, partilhamos estes dados científicos com investigadores e instituições de todo o mundo, contribuindo para a compreensão coletiva da humanidade sobre o nosso vizinho planetário.

Embora as nossas conquistas sejam significativas, o nosso trabalho está longe de terminar. Continuamos a olhar para o futuro, planeando as próximas fronteiras da exploração espacial. Atualmente, estamos a desenvolver uma missão para a Lua. Como parte da Missão Lunar dos Emirados, estamos a construir um veículo lunar chamado Rashid. Este veículo foi concebido para explorar áreas da superfície lunar que não foram previamente estudadas, recolhendo dados valiosos sobre o solo lunar e a geologia. Para além da Lua, temos planos de longo prazo que são ainda mais ambiciosos. O principal entre eles é o projeto Marte 2117. Este projeto visionário estabelece o objetivo de estabelecer um assentamento humano sustentável em Marte no próximo século. Embora este objetivo possa parecer distante, serve como uma poderosa força motriz para a inovação atual, impulsionando o desenvolvimento de novas tecnologias em suporte de vida, propulsão e ciência dos materiais. Através destas missões futuras, desde o veículo lunar Rashid até ao grande objetivo de Marte 2117, continuamos a ultrapassar os limites da ciência e da exploração. Mantemo-nos fiéis à nossa missão fundadora: impulsionar o progresso científico não só para o nosso país, mas para o benefício de todo o mundo.