Sioux

Saudações. Podem conhecer-nos pelo nome Sioux, mas nós chamamo-nos Oceti Sakowin. Este nome tem um grande significado para nós; traduz-se como os Sete Fogos do Conselho. Representa a forma como a nossa grande nação foi organizada, unindo os nossos vários grupos num todo poderoso. Nós somos um povo vasto, composto por três divisões principais. Há os Dakota, a nossa divisão Oriental; os Nakota, a nossa divisão do Meio; e os Lakota, que são a divisão Ocidental. Pode ser útil pensar em nós como uma grande família alargada. Como qualquer família, partilhamos uma história comum e raízes profundas que nos unem a todos. No entanto, tal como os irmãos podem ter as suas próprias personalidades, cada uma das nossas divisões tem as suas próprias tradições únicas e dialetos distintos da nossa língua, tornando a nossa nação rica em diversidade e força.

Durante inúmeras gerações, a nossa casa foi a vasta extensão aberta das Grandes Planícies. Todo o nosso modo de vida estava entrelaçado com a terra e o magnífico bisão americano, um animal a que chamamos Tatanka. O Tatanka era o centro do nosso mundo, um presente sagrado que provia a todas as nossas necessidades. Era mais do que apenas uma fonte de alimento; era a base da nossa economia, cultura e espiritualidade. Do bisão, recebíamos a carne nutritiva que sustentava as nossas famílias. Usávamos as suas peles fortes para criar as nossas casas em forma de cone, que talvez conheçam como tipis. Estas casas eram engenhosas no seu design, quentes no inverno, frescas no verão e fáceis de mover enquanto seguíamos as manadas. Até os ossos do Tatanka eram valiosos, habilmente moldados em ferramentas para a vida quotidiana. Tudo era usado; nada era desperdiçado, em sinal de respeito pelo animal que deu a sua vida por nós. Depois, no século XVIII, um novo animal chegou às planícies que mudaria o nosso mundo para sempre: o cavalo. O cavalo transformou-nos. De repente, podíamos viajar muito mais longe e mais rápido do que nunca. Esta nova mobilidade tornou-nos caçadores experientes, permitindo-nos seguir as poderosas manadas de bisões enquanto migravam pelas pastagens intermináveis.

O coração da nossa sociedade sempre foi o tiyospaye, que são os nossos grupos familiares alargados. O tiyospaye é mais do que apenas uma família; é a base da nossa comunidade, um círculo de parentes onde todos são cuidados e têm um papel importante a desempenhar. Dentro desta estrutura, vivíamos pelo princípio de partilhar o que tínhamos, garantindo que ninguém passava necessidades e que a comunidade como um todo era forte. Desde tenra idade, ensinávamos aos nossos filhos as quatro grandes virtudes que guiam o nosso povo: generosidade, que significa partilhar livremente com os outros; coragem, para enfrentar desafios com um coração forte; sabedoria, para compreender o mundo e tomar boas decisões; e respeito, pelos nossos mais velhos, uns pelos outros e por toda a criação. Este respeito está no cerne da nossa espiritualidade, que nos liga profundamente ao mundo que nos rodeia. Vemos um poder sagrado em todas as coisas, um poder a que chamamos Wakan Tanka, o Grande Mistério ou o Criador de todas as coisas. Mantemos e honramos esta profunda ligação através de cerimónias sagradas. Em cerimónias como a Dança do Sol, fazemos oferendas e sacrifícios para mostrar a nossa gratidão, e quando rezamos com o cachimbo sagrado, enviamos as nossas vozes a Wakan Tanka, mantendo o equilíbrio entre nós e o universo.

O século XIX inaugurou um período de imensa mudança e dificuldade. Um número crescente de colonos americanos começou a mover-se para oeste, para as terras que tinham sido a nossa casa durante séculos. O governo dos Estados Unidos abordou-nos para fazer tratados, que são acordos formais entre nações. Fizeram-nos muitas promessas. Uma das mais importantes foi o Tratado de Fort Laramie de 1868. Neste tratado, o governo garantiu que as nossas terras sagradas, as Black Hills, nos pertenceriam para sempre. Mas estas promessas foram frequentemente quebradas. Quando os tratados foram ignorados e as nossas terras foram invadidas, não tivemos outra escolha senão defender as nossas casas, as nossas famílias e o nosso modo de vida. Isto levou a muitas guerras por todas as planícies. Durante este tempo, grandes líderes como Red Cloud, Sitting Bull e Crazy Horse ergueram-se para guiar e proteger o nosso povo. Em 1876, alcançámos uma grande vitória na Batalha de Little Bighorn, onde os nossos guerreiros defenderam o nosso povo contra o Exército dos EUA.

Apesar da nossa resistência e de vitórias como a de Little Bighorn, as forças que mudavam o nosso mundo eram esmagadoras. O governo dos EUA e os colonos perceberam que o Tatanka era a fonte da nossa força e independência. Para nos derrotar, iniciaram uma campanha para destruir as enormes manadas de bisões, exterminando o animal que era central para a nossa sobrevivência e cultura. Esta perda foi devastadora. A era da nossa liberdade nas planícies chegou a um fim trágico e doloroso com o Massacre de Wounded Knee em 1890. Após este terrível evento, a nossa capacidade de resistir foi quebrada, e fomos forçados a viver em pequenas áreas de terra designadas, chamadas reservas. Este foi um tempo sombrio e difícil na nossa história, que nos tirou a nossa liberdade de vaguear pelas nossas terras ancestrais.

Mas a nossa história não terminou aí. Nós ainda estamos aqui, e o espírito do Oceti Sakowin está vivo e forte. Hoje, somos uma nação vibrante de muitos milhares de pessoas. Alguns de nós vivem nas nossas terras ancestrais em reservas, enquanto outros vivem em vilas e cidades por toda a América do Norte. Não nos esquecemos de quem somos. As nossas comunidades estão a trabalhar arduamente para trazer de volta as nossas línguas tradicionais, ensinando-as aos nossos filhos para que as nossas palavras não se percam. Estamos a governar-nos como nações soberanas e a continuar a luta para proteger os nossos direitos de tratado e os nossos locais sagrados, como as Black Hills. Encontrar-nos-ão em todas as esferas da vida — somos artistas a criar obras belas, líderes a guiar as nossas comunidades, professores dedicados nas escolas e contadores de histórias que mantêm a nossa história viva. Levamos a sabedoria e a coragem dos nossos antepassados connosco enquanto caminhamos para o futuro.