Castelo de Himeji

Erguendo-me sobre a cidade, as minhas paredes brancas e os telhados curvos brilham ao sol. Pareço um grande pássaro branco, uma garça, prestes a voar da colina. Lá de cima, vejo a cidade moderna de Himeji, no Japão, a espalhar-se abaixo de mim. As pessoas olham para cima e admiram a minha beleza. Eu sou o Castelo de Himeji, mas os meus amigos chamam-me Shirasagi-jō, o Castelo da Garça Branca.

A minha história começou há muito tempo, no ano de 1333. Um senhor samurai chamado Akamatsu Norimura construiu um pequeno forte aqui nesta colina. Foi um começo humilde. Mas o seu filho, Akamatsu Sadanori, viu que eu podia ser muito mais. Em 1346, ele reconstruiu-me como um verdadeiro castelo, colocando as primeiras pedras da fundação para a grande estrutura que eu me tornaria um dia. Essas foram as minhas primeiras pedras, a promessa do que estava para vir.

O tempo passou e o Japão entrou numa era de grandes batalhas de samurais. Um líder poderoso chamado Toyotomi Hideyoshi assumiu o controlo de mim. Ele sabia que eu era importante para proteger as suas terras. No ano de 1581, ele fez grandes mudanças. Adicionou uma torre principal de três andares, o que me tornou uma fortaleza muito mais forte e imponente. Eu já não era apenas um castelo; eu era um símbolo de poder na região, a vigiar as planícies e pronto para a defesa.

A minha maior e mais bela transformação veio depois. De 1601 a 1609, um novo senhor, Ikeda Terumasa, decidiu transformar-me na joia que sou hoje. Ele iniciou um enorme projeto de expansão. Construiu a impressionante torre principal de cinco andares que vês agora, juntamente com um complexo de edifícios menores, todos ligados. Foi ele que me deu este gesso branco brilhante, que não só me torna belo, mas também me protege do fogo. Ele também foi muito inteligente. Desenhou os meus caminhos para serem como um labirinto confuso, para enganar qualquer inimigo que tentasse atacar. Ele escondeu janelas para arqueiros nas minhas paredes, para que os meus defensores pudessem proteger todos lá dentro sem serem vistos. Tornei-me uma obra-prima de design e defesa.

Eu vi séculos de paz e também de conflito. Mantive-me de pé, forte, enquanto o mundo à minha volta mudava. Durante a Segunda Guerra Mundial, em 1945, caíram bombas sobre a cidade de Himeji, mas, milagrosamente, nenhuma me atingiu diretamente. Eu sobrevivi. Mais tarde, em 1995, um terrível terramoto, o Grande Terramoto de Hanshin, abalou a terra com força. Muitas construções caíram, mas eu permaneci firme, provando a força do meu design e a habilidade dos meus construtores de séculos atrás. A minha resistência tornou-se uma lenda.

Hoje, a minha vida é pacífica. Em 1993, fui reconhecido como um Tesouro da Humanidade e nomeado Património Mundial da UNESCO. Isso significa que sou especial não apenas para o Japão, mas para o mundo inteiro. Pessoas de todos os lugares vêm em amizade para caminhar pelos meus corredores, admirar a minha beleza e aprender sobre a minha longa história. Já não sou uma fortaleza para a guerra, mas um símbolo de paz, resistência e da incrível arte da cultura japonesa. E continuo aqui, na minha colina, como a Garça Branca, para inspirar todos os que olham para mim.