Popocatépetl

Do meu cume, a vista é vasta e arrebatadora. Observo o grande Vale do México que se estende abaixo, as luzes cintilantes de cidades como Puebla e a forma majestosa e silenciosa da minha companheira, Iztaccíhuatl, que se parece com uma mulher adormecida sob um cobertor de neve. Sou um gigante, um guardião a vigiar esta terra. Por vezes, suspiro, libertando uma pluma de fumo e cinzas para o céu. Foi assim que recebi o meu nome na antiga língua Nahuatl. Eu sou Popocatépetl, a Montanha Fumegante.

A minha história começou muito antes de quaisquer luzes da cidade brilharem lá em baixo. Há cerca de 730.000 anos, nas profundezas da Terra, uma imensa pressão e calor começaram a empurrar a rocha para cima. Eu nasci do fogo e da força. Ao longo de milhares de anos, cresci, camada por camada, com cada erupção a adicionar à minha altura e poder. Mas o meu momento mais dramático ocorreu há cerca de 23.000 anos, quando uma erupção colossal fez com que o meu antigo cone desmoronasse. A partir dessas ruínas, reconstruí-me no estratovulcão alto e em forma de cone que sou hoje, um testemunho da energia poderosa e criativa do planeta. Cada rocha e camada de cinza conta uma parte da minha longa e ardente jornada, um diário escrito pelo tempo e pelo fogo.

Durante séculos, o povo Asteca olhou para mim com reverência. Eles contaram uma história sobre mim que foi transmitida através de gerações. Disseram que eu já fui um bravo guerreiro, Popocatépetl, profundamente apaixonado por uma bela princesa chamada Iztaccíhuatl. Enquanto eu estava na guerra, um rival mentiu e disse-lhe que eu tinha caído em batalha. Ela morreu de coração partido. Quando regressei vitorioso, fiquei devastado. Levei o seu corpo para o topo de uma cordilheira e deitei-a para descansar. Depois, ajoelhei-me ao seu lado com uma tocha fumegante, prometendo vigiá-la para sempre. Os deuses, comovidos com o nosso amor, transformaram-nos a ambos em montanhas. Ela é a 'mulher adormecida' que vês, e eu sou o guerreiro fiel, a minha tocha ainda a fumegar enquanto estou de guarda.

Tenho assistido ao desenrolar da história da minha grande altura. Vi o império Asteca florescer com as suas cidades magníficas e rituais complexos. Em 1519, vi navios estranhos chegarem e homens com armaduras brilhantes marcharem pela terra. Um deles, um capitão espanhol chamado Diego de Ordaz, foi corajoso — ou tolo — o suficiente para escalar as minhas encostas. Ele e os seus homens enfrentaram o meu hálito fumegante para recolher enxofre da minha cratera para fazer pólvora, um ato que mudaria o curso da história nesta terra. Nos anos que se seguiram, novas pessoas construíram belos mosteiros nas minhas encostas mais baixas, lugares de reflexão silenciosa que, em 1994, foram reconhecidos como Património Mundial da UNESCO. Durante muitos anos depois disso, descansei em silêncio, um gigante com o cume coberto de neve no céu.

Mas uma montanha como eu nunca dorme para sempre. No dia 21 de dezembro de 1994, despertei novamente, enviando uma coluna de cinzas para o ar. Desde então, tenho estado mais ativo, lembrando a todos do planeta vivo e pulsante debaixo dos seus pés. Hoje, cientistas com ferramentas incríveis observam todos os meus movimentos, ajudando a manter seguros os milhões de pessoas que vivem por perto. Já não sou apenas uma lenda ou um marco; sou um laboratório vivo. Sou uma ponte entre o passado antigo e o futuro científico, um símbolo poderoso da força duradoura da natureza e uma história escrita em fogo e pedra que continua a desenrolar-se.