Августа Сэвидж

Здравствуйте. Меня зовут Августа Сэвидж, и я была скульптором, учительницей и борцом за права. Моя история — это история о том, как лепить не только глину, но и своё будущее. Я родилась 29 февраля 1892 года в Грин-Коув-Спрингс, штат Флорида. В детстве я обожала лепить фигурки из природной красной глины, которую находила повсюду. Это было моё самое большое счастье. Однако мой отец, который был священником, не одобрял моё увлечение. Он называл мои скульптуры «идолами» и считал их греховными. Несмотря на его неодобрение, я не могла перестать творить. Моим первым настоящим сторонником стал директор школы. Примерно в 1907 году он заметил мой талант и позволил мне вести кружок лепки из глины для других учеников. Это был первый раз, когда взрослый человек поддержал моё искусство, и это придало мне уверенности в том, что я на правильном пути.

После того как я выиграла приз на окружной ярмарке за свои скульптуры, я твёрдо решила, что хочу посвятить свою жизнь искусству. В 1921 году я приняла смелое решение переехать в Нью-Йорк, имея при себе совсем немного денег. Я мечтала учиться в настоящей художественной школе. Город был огромным и пугающим, но в то же время полным возможностей. Моя мечта сбылась, когда меня приняли в престижный колледж Купер-Юнион. Учёба там была бесплатной, что было для меня спасением. Я с головой ушла в занятия и работала усерднее всех. Мои преподаватели были поражены моими способностями и усердием. Я настолько преуспела в учёбе, что смогла завершить четырёхлетнюю программу всего за три года. Это доказало мне, что я сделала правильный выбор, покинув свой маленький городок ради большой мечты.

Однако мой путь не всегда был гладким. В 1923 году произошёл случай, который изменил мою жизнь. Меня выбрали для участия в летней художественной программе во Франции — это была невероятная возможность учиться в Европе. Но когда организационный комитет узнал, что я чернокожая, они отозвали своё предложение. Это было проявлением глубокой несправедливости, и я была глубоко ранена. Но я отказалась молчать. Вместо того чтобы смириться с отказом, я решила бороться. Я написала письма в газеты, рассказав свою историю всей стране. Я хотела, чтобы все знали, как несправедливо со мной обошлись. Мои действия привлекли большое внимание и стали одним из первых публичных выступлений против расовой дискриминации в мире искусства. Этот опыт не сломил меня, а, наоборот, сделал ещё более решительной и научил меня бороться за своё место в мире.

Несмотря на все трудности, я стала важной фигурой Гарлемского ренессанса — периода расцвета афроамериканской культуры. Я создавала скульптурные портреты выдающихся чернокожих лидеров, таких как У. Э. Б. Дюбуа. Одной из моих самых известных работ стала скульптура под названием «Гамен», изображающая мальчика из Гарлема. Именно эта работа в 1929 году принесла мне стипендию, которая наконец позволила мне поехать учиться в Париж. Моя мечта сбылась. Вернувшись из Европы в 1931 году, я поняла, что хочу не только творить сама, но и помогать другим. В 1932 году я открыла в Гарлеме «Студию искусств и ремёсел Сэвидж», где обучала всех желающих. Позже, в 1937 году, я стала директором Гарлемского общественного центра искусств. Через мои классы прошли многие талантливые художники, в том числе и знаменитый Джейкоб Лоуренс. Я гордилась тем, что могла передать свои знания и вдохновить новое поколение творцов.

Самым большим достижением в моей карьере стал заказ, который я получила в 1937 году. Меня попросили создать большую скульптуру для Всемирной выставки в Нью-Йорке 1939 года. Я вложила в эту работу всю свою душу. Мой шедевр высотой 16 футов (почти 5 метров) получил название «Арфа», хотя его официальное название было «Вознеси каждый голос и пой» — в честь знаменитого гимна. Скульптура изображала группу поющих афроамериканцев, стоящих в форме арфы, где сами люди были струнами. Миллионы посетителей выставки восхищались моей работой. Это был момент триумфа. К сожалению, радость была недолгой. После закрытия выставки скульптуру уничтожили. У меня не было денег, чтобы отлить её в бронзе и сохранить навсегда. Потеря «Арфы» была для меня большой трагедией, но память о ней осталась жить в сердцах тех, кто её видел.

В более поздние годы я переехала в небольшой городок и продолжила заниматься тем, что любила больше всего, — учить детей искусству. Я прожила 70 лет. Хотя многие из моих работ были утеряны или уничтожены, моё наследие живёт. Меня помнят не только как скульптора, но и как учительницу и активистку, которая открыла двери для многих чернокожих художников, пришедших после меня. Я верила, что искусство способно изменить мир, и я рада, что моя жизнь помогла проложить путь для будущих поколений.