Б. Ф. Скиннер

Здравствуйте! Меня зовут Беррес Фредерик Скиннер, но вы можете называть меня Б. Ф. Я родился 20-го марта 1904-го года в маленьком городке под названием Саскуэханна, штат Пенсильвания. В детстве я постоянно что-то мастерил. Меня не интересовали обычные игрушки; я хотел создавать свои собственные изобретения! Однажды я построил тележку с обратным рулевым управлением — чтобы повернуть направо, нужно было крутить руль влево! Ещё я сделал приспособление для помощи по хозяйству — машину, которая могла отделять спелые ягоды бузины от неспелых. Мой ум постоянно был занят идеями о том, как улучшить работу вещей. После окончания Гамильтон-колледжа в 1926-м году я думал, что хочу стать писателем, но вскоре понял, что по-настоящему меня увлекает не просто рассказывание историй, а понимание того, почему люди — и животные — делают то, что они делают.

Я решил вернуться в университет, чтобы изучать психологию. В 1928-м году я поступил в Гарвардский университет, один из лучших вузов страны. Там я познакомился с работами таких учёных, как Джон Б. Уотсон и Иван Павлов. Они были представителями нового направления под названием «бихевиоризм». Основная идея заключалась в том, что для понимания кого-либо следует изучать его поведение — то, что он на самом деле делает — и как на это влияет окружающая среда. Это мне очень понравилось. Я хотел изучать поведение научным методом, так же как химик изучает химические вещества. Я усердно работал в своей лаборатории и в 1931-м году получил докторскую степень. Я был готов начать собственные эксперименты, чтобы раскрыть секреты того, почему мы ведём себя так, а не иначе.

Чтобы тщательно изучать поведение, мне нужна была особая среда, где я мог бы наблюдать за животными без отвлекающих факторов. И я её изобрёл! Это была простая коробка, но внутри животное, например крыса или голубь, могло нажать на рычаг или клюнуть диск, чтобы получить в награду еду. Люди стали называть это «ящиком Скиннера». Используя этот ящик, который я официально назвал камерой оперантного обусловливания, я сделал удивительное открытие. Я обнаружил, что могу формировать поведение животного, предоставляя положительное последствие, или «подкрепление», сразу после того, как оно делало то, что я от него хотел. Эта идея называется «оперантное обусловливание». Во время Второй мировой войны я даже использовал эту идею в «Проекте Голубь», пытаясь научить голубей наводить ракеты на цель. Проект в итоге не был использован, но он показал, насколько сильны эти принципы обучения. Я начал преподавать эти идеи в Университете Миннесоты в 1936-м году, а затем в Университете Индианы в 1945-м году.

В 1948-м году я вернулся в Гарвард в качестве профессора, и в том же году опубликовал книгу под названием «Уолден Два». Это была история о вымышленном сообществе, устроенном на основе моих принципов положительного подкрепления для создания счастливого и продуктивного общества. Моей целью было не контролировать людей, а создать мир, в котором людей поощряют быть лучшими версиями себя. Я также писал о том, как эти идеи применимы к человеческому языку, в своей книге 1957-го года «Вербальное поведение». Я считал, что всё, что мы делаем, включая мышление и чувства, является формой поведения, на которую влияет наш опыт. Эта философия стала известна как «радикальный бихевиоризм», и делом всей моей жизни было поделиться ею с миром.

Я дожил до 86 лет и продолжал писать и проводить исследования до самого конца. Хотя некоторые из моих идей были спорными, они оказали огромное влияние. Принципы подкрепления, которые я изучал, сегодня используются во многих полезных областях. Учителя применяют их в классах для поощрения хороших учебных привычек, терапевты — чтобы помочь людям преодолеть страхи и выработать лучшие модели поведения, а дрессировщики — чтобы обучать животных всему, от простых трюков до выполнения важной работы. Я надеялся дать человечеству науку, которая могла бы помочь нам решать наши проблемы и строить лучший, более добрый мир, понимая причины наших поступков.