Белва Локвуд

Здравствуйте, меня зовут Белва Локвуд. Я хочу рассказать вам свою историю. Я родилась на ферме в Роялтоне, штат Нью-Йорк, 24-го октября 1830-го года. В детстве я очень любила учиться, но быстро заметила, что в мире существуют разные правила для мальчиков и девочек. Когда мне было всего 14 лет, я начала преподавать в местной школе, но мне платили меньше половины того, что зарабатывали мои коллеги-мужчины. Это казалось мне совсем несправедливым. После того как я вышла замуж и родила дочь по имени Лура, мой муж скончался в 1853-м году. Я осталась молодой вдовой и матерью-одиночкой и поняла, что лучший способ построить хорошую жизнь для нас — это получить образование.

Я была полна решимости, поэтому поступила в колледж и с отличием окончила Дженеси-колледж в 1857-м году. Несколько лет я работала директором в разных школах, но несправедливость, которую я видела, особенно неравная оплата труда женщин, не давала мне покоя. Я поняла, что если хочу изменить правила, я должна понять, как они создаются. В 1866-м году я переехала с дочерью в Вашингтон, округ Колумбия. Моей новой мечтой было стать адвокатом. Но когда я пыталась подать документы в юридические школы, мне везде отказывали. В одной школе мне сказали, что моё присутствие будет «отвлекать» студентов-мужчин! Я отказалась сдаваться.

Наконец, в 1871-м году новая юридическая школа Национального университета приняла меня вместе с несколькими другими женщинами. Я усердно училась и завершила все курсы к 1873-му году. Но когда пришло время выпуска, школа отказалась выдать мне диплом. Можете себе представить? Я выполнила всю работу, но они не хотели признавать мои заслуги просто потому, что я была женщиной. Я решила сделать смелый шаг. Я написала письмо напрямую президенту Соединённых Штатов Улиссу С. Гранту, который также был почётным президентом университета. Я объяснила ситуацию и сказала ему, что заслужила свою степень и имею на неё право. Всего через неделю мой диплом пришёл по почте! Я выиграла свою первую большую битву.

Стать адвокатом было только началом. Моей следующей целью было выступать по делам в высшем суде страны: Верховном суде США. Но, конечно, существовало правило, запрещающее это женщинам. Говорили, что по традиции это могут делать только мужчины. Я потратила три года, лоббируя в Конгрессе принятие закона, который позволил бы всем квалифицированным женщинам-адвокатам практиковать в высшем суде страны. Я сама составила законопроект и разговаривала со многими политиками, чтобы убедить их. Наконец, в 1879-м году Конгресс принял закон, и президент Ратерфорд Б. Хейс подписал его. 3-го марта 1879-го года я предстала перед судьями и была приведена к присяге как первая женщина-член коллегии адвокатов Верховного суда. Год спустя, в 1880-м году, я снова вошла в историю как первая женщина, выступившая по делу в Верховном суде.

Я верила, что женщины во всём равны мужчинам и заслуживают того, чтобы их голоса были услышаны в правительстве. Это включало право голоса и даже возможность занимать высший пост в государстве. В 1884-м году новая политическая партия под названием Национальная партия равных прав предложила мне стать их кандидатом на пост президента Соединённых Штатов. В то время женщины даже не могли голосовать на большинстве выборов! Многие смеялись над этой идеей, а газеты рисовали карикатуры, чтобы высмеять меня. Но я провела серьёзную кампанию, сосредоточенную на равенстве для всех людей — женщин, коренных американцев и иммигрантов. Я не победила и снова баллотировалась в 1888-м году с тем же результатом. Но моей целью было показать стране, что женщина способна руководить не хуже любого мужчины.

Остаток своих лет я посвятила борьбе за избирательное право для женщин, мир во всём мире и справедливость. Я дожила до 86 лет, и моя жизнь была полна трудностей, которые я с гордостью преодолела. Я ушла из жизни в 1917-м году, всего за три года до ратификации 19-й поправки, которая наконец дала женщинам по всей территории Соединённых Штатов право голоса. Я надеюсь, что люди будут помнить меня как человека, который никогда не принимал отказ и верил, что двери возможностей должны быть открыты для всех, независимо от того, кто они.