Белва Локвуд

Здравствуйте! Меня зовут Белва Локвуд. Я родилась на ферме в Роялтоне, штат Нью-Йорк, 24-го октября 1830-го года. Ещё маленькой девочкой я любила читать и учиться. Я мечтала поступить в колледж, но в те времена большинство людей считали, что место девочки — дома, а не в классе. Когда мне было всего 14 лет, я стала учительницей, но мне платили меньше половины того, что получали учителя-мужчины за ту же работу! Мне это показалось несправедливым, и это зажгло во мне огонь бороться за справедливость до конца своей жизни.

После того как мой первый муж скончался, я знала, что должна содержать себя и свою маленькую дочь Луру. Я была полна решимости получить высшее образование, о котором всегда мечтала. Это было нелегко, но я усердно трудилась и в 1857-м году с отличием окончила Дженеси-колледж в Нью-Йорке. Позже я решила, что хочу стать юристом, чтобы помогать менять несправедливые законы. Я переехала в Вашингтон, округ Колумбия, но каждая юридическая школа, в которую я подавала документы, отвечала мне «нет» только потому, что я была женщиной. Мне говорили, что я буду отвлекать студентов-мужчин. Но я никогда, никогда не сдаюсь.

Наконец, в 1871-м году новая юридическая школа Национального университета приняла меня. Я усердно училась и сдала все экзамены, но когда пришло время выпуска в 1873-м году, школа отказалась выдать мне диплом! Я была так рассержена, но не стала просто грустить. Я начала действовать! Я написала письмо напрямую президенту Соединённых Штатов Улиссу С. Гранту. Я рассказала ему, что произошло, и знаете что? Он согласился, что это неправильно, и через неделю я получила свой диплом. Я официально стала юристом!

Стать юристом — это одно, но вскоре я обнаружила ещё одну закрытую дверь. Женщинам не разрешалось выступать по делам в высшем суде страны — Верховном суде. Я провела пять лет, разговаривая с законодателями, убеждая их изменить это правило. Наконец, в 1879-м году был принят новый закон, и я стала первой женщиной, которой разрешили выступать в Верховном суде. Это была огромная победа! Я использовала своё положение, чтобы помогать многим людям, включая женщин и коренных американцев, с которыми обращались несправедливо.

Несмотря на то, что женщины ещё не могли голосовать, я знала, что мы заслуживаем, чтобы наши голоса были услышаны в политике. Поэтому в 1884-м году я сделала то, чего до меня всерьёз не делала ни одна женщина: я баллотировалась на пост президента Соединённых Штатов! Я снова баллотировалась в 1888-м году. Я не ожидала победы, но хотела показать всей стране, что женщина способна руководить так же, как и любой мужчина. На моих предвыборных плакатах было написано: «Я не могу голосовать, но за меня можно голосовать». Это заставило людей задуматься и говорить о правах женщин совершенно по-новому.

Я прожила долгую и очень насыщенную жизнь и увидела, как мир начал меняться. Я дожила до 86 лет, до самого конца работая во имя мира и равенства. Хотя я не дожила до того дня, когда все женщины в Америке смогли голосовать, это произошло всего через три года после моего ухода. Меня помнят как женщину, которая ломала барьеры и осмеливалась делать то, что другие считали невозможным. Надеюсь, моя история напомнит вам, что ни одна дверь не будет по-настояшему закрыта, если у вас хватит смелости её выбить.