Базз Олдрин

Здравствуйте, я Базз Олдрин, хотя вы можете знать меня по моему прозвищу. Когда я был маленьким мальчиком, моя младшая сестра не могла правильно выговорить слово «брат» (brother), у неё получалось «баззер» (buzzer). Вскоре моя семья сократила его до «Базз», и это имя осталось со мной на всю жизнь. Я родился 20-го января 1930-го года в городе Монтклэр, штат Нью-Джерси. Мой отец был пионером авиации, настоящим экспертом в ранние дни полётов, и его страсть к небу была заразительной. Он привил мне глубокую любовь к полётам. Я знал, что хочу пойти по пути дисциплины и служения, поэтому поступил в Военную академию США в Вест-Пойнте. В 1951-м году я окончил её со степенью в области машиностроения. Вскоре мои навыки были проверены на деле. Я стал пилотом-истребителем в ВВС США и выполнял боевые вылеты во время Корейской войны. Этот опыт полётов на реактивных самолётах в опасных ситуациях научил меня сохранять спокойствие под давлением и принимать решения за доли секунды. Тогда я ещё не знал, но это была идеальная подготовка к путешествию, которое унесёт меня далеко за пределы земной атмосферы.

После службы на войне моя жажда знаний вернула меня в университет. Я хотел понять науку, стоящую за полётами, на гораздо более глубоком уровне — не только в воздухе, но и в огромной пустоте космоса. Поэтому в начале 1960-х годов я поступил в престижный Массачусетский технологический институт, или МТИ. Это был интенсивный период учёбы, но я был очарован сложностями космических путешествий. В 1963-м году я получил докторскую степень в области астронавтики. Моей узкой специализацией был сложный, но жизненно важный предмет под названием «орбитальное сближение». Проще говоря, это наука о том, как свести два отдельных космических корабля в вакууме космоса, чтобы они могли соединиться, или «состыковаться». Представьте, что вы пытаетесь продеть нитку в иголку, когда и иголка, и нитка движутся со скоростью в тысячи миль в час. Вот какой точности это требовало. Моя докторская диссертация на эту тему была настолько подробной, что помогла решить некоторые из тех самых проблем, с которыми столкнулось НАСА. Им нужны были астронавты, которые были не просто опытными пилотами, но и блестящими инженерами. Благодаря моим уникальным знаниям в октябре 1963-го года НАСА выбрало меня для вступления в третью группу астронавтов. Я даже получил ещё одно прозвище от своих коллег-астронавтов: «Доктор Сближение».

Мой первый шанс полететь в космос представился в ноябре 1966-го года. Меня назначили на миссию «Джемини-12» вместе с моим командиром и товарищем по экипажу Джимом Ловеллом. Целью нашей миссии было решение серьёзной проблемы. В предыдущих миссиях астронавты сталкивались с трудностями во время выходов в открытый космос, они быстро уставали, и им было сложно работать за пределами своих капсул. Моей задачей было протестировать новые методы, чтобы сделать это возможным. Во время нашего полёта я совершил три выхода в открытый космос, которые официально называются внекорабельной деятельностью, или ВКД. Парить за пределами капсулы «Джемини», когда под тобой безмолвно вращается Земля, было неописуемым ощущением. Но у меня была работа. Я использовал специально разработанные поручни и фиксаторы для ног, похожие на золотые тапочки, которые закрепляли меня на борту космического корабля. Это позволяло мне оставаться в стабильном положении и использовать инструменты, не улетая в космос. Я успешно выполнил задания, доказав, что с правильным оборудованием и подготовкой астронавт может эффективно работать в условиях невесомости в течение длительного времени. Моя работа на «Джемини-12» стала решающим шагом вперёд, продемонстрировав, что мы готовы к сложным задачам по сборке и ремонту, которые потребуются для миссии на Луну.

Момент, которого ждал весь мир, наступил летом 1969-го года. Меня выбрали пилотом лунного модуля для миссии «Аполлон-11», первой попытки высадить людей на Луну. Моими товарищами по экипажу были двое лучших людей, которых я когда-либо знал: Нил Армстронг, наш командир, и Майкл Коллинз, который должен был пилотировать командный модуль на орбите над нами. 16-го июля 1969-го года мы сидели на вершине самой мощной ракеты из когда-либо построенных — «Сатурн-5». Запуск был похож на контролируемое землетрясение, оглушительный рёв, который толкал нас к небесам. Четыре дня спустя, 20-го июля 1969-го года, Нил и я находились в нашем лунном модуле, который мы назвали «Орёл». Мы отделились от Майкла и начали спуск на поверхность Луны. Посадка была напряжённой: зазвучали сигналы тревоги компьютера, и Нилу пришлось взять ручное управление, чтобы увести нас от поля, усеянного валунами. Когда мы наконец приземлились, он передал историческое сообщение на Землю: «Орёл» сел». Немного позже я последовал за ним из посадочного модуля и ступил на лунный грунт. Пейзаж не был похож ни на что, что я когда-либо себе представлял. Я описал его как «величественное запустение». Это был прекрасный, безмолвный и суровый мир. Подняв глаза, я увидел нашу Землю — яркий, сине-белый шар, висящий в бескрайней черноте космоса. Это был глубокий момент — увидеть наш дом с такого далёкого расстояния.

Возвращение на Землю в качестве одного из двух первых людей, ступивших на Луну, было ошеломляющим опытом. Нас чествовали как героев, но для меня это путешествие было чем-то большим, чем просто одна миссия. Речь шла о том, чтобы доказать, чего может достичь человечество, когда мы работаем вместе для достижения общей цели. Я ушёл из НАСА в 1971-м году, но моя миссия по исследованию космоса никогда по-настоящему не заканчивалась. Я знал, что «Аполлон-11» был не концом, а началом. С тех пор я посвятил свою жизнь тому, чтобы быть защитником будущего освоения космоса. Я верю, что следующее великое приключение человечества, наш следующий гигантский скачок — это путешествие на планету Марс. Я потратил десятилетия на разработку концепций и планов того, как мы могли бы создать постоянное человеческое присутствие на Красной планете. Моя работа сейчас сосредоточена на том, чтобы вдохновлять следующее поколение учёных, инженеров и исследователей. Я хочу, чтобы вы были любознательными, задавали большие вопросы и никогда не переставали смотреть в будущее. Звёзды — это не наш предел; это наша цель.